冷战时期，人们比较注重武器的爆炸威力、碎片数量以及杀伤面积，这些能力对于大规模的常规战争是有用的，但是标准弹药产生的附带毁伤，使得他们不再适合城市作战环境，附带毁伤较小。空军执行任务需要弹药更小型化，并且具有集中毁伤效果的能力，集束炸弹恰好满足这些条件。今天使用的集束炸弹相比较以前的，它们更加先进，具有快速打击特定目标以及同时打击多目标的能力。

进入新世纪以来，集束炸弹当属美军的GBU-107式最具代表性，该型炸弹分为两种型号，一种是携带贫铀子弹头，主要目标是装甲集群，另一种则携带大量钢针，以卡车、军事集结地为打击目标。这种武器在伊战中大量使用，由战术飞机携带多枚集束炸弹执行轰炸任务。

比如，2003年4月的一次战斗中，美军就使用了集束炸弹，袭击了伊军一个步兵团的集结地。当时美军先头战机完成对伊防空火力的压制后，30架战斗轰炸机呼啸而来，每架战机投下了5枚GBU-107，150枚集束炸弹在空中炸开，每一枚内部又携带了5000枚钢针！瞬间，75万枚钢针如同雨点般覆盖了拥挤的集结地，1000多人被突如其来的钢针打成碎片，还有大量人员严重受伤。很多车辆被彻底损毁，整个集结地哀嚎声不绝于耳。

如此惨烈的杀伤效果震撼了伊军的抵抗决心，2小时内，就有超过1万名伊军选择放下武器投降！不过平心而论，美军集束炸弹取得如此好的毁伤效果，也得益于对手的实力太弱。当时伊军的防空火力很是糟糕，武器大多还是上世纪俄国的淘汰产品；另外，伊方指挥系统也存在很大问题，丧失制空权的情况下，仍然教条般地沿用教范中的队形，人员过于密集，集结地缺乏隐蔽性和防护性，这无疑是排好队等着挨揍；最后，军队战斗意志也很糟糕，当遭遇猛烈袭击后，想的不是反击，而是投降。