战列舰是少数可以追赶航母的战舰。航母速度一般较高，现代的超级航母有“海上堡垒”之称，如果没有任何反击，战列舰是可以击沉现代航母。现代航母在战争中并不是“前锋”，它不需要厚重的装甲，不用战列舰，就是驱逐舰的100mm的主炮攻击航母，依然扛不住。战列舰一般都装备有300mm口径以上的主炮，如果被打上，别说航母，就是战列舰也受不住。炮弹进入航母内部，会将装药送进目标内部引爆，很可能打中油库或弹药库，这样会造成很大损伤。

现在航母100毫米的强力钢，在穿甲弹连续攻击下，依然扛不住。而二战战列舰的主炮都能够的击穿几百毫米的装甲1941年，俾斯麦战列舰几轮齐射，将英国的胡德号战斗巡洋舰送入了海底。胡德号的装甲可比现在的航母强的多，俾斯麦战列舰是380mm的主炮。

航母的装甲厚度这么薄，主要的原因是加装大厚度装甲让航母的重量增加、重心增高，严重影响航母的稳性和操纵性。另外，大厚度装甲占用大量的重量空间， 使得航母的弹药和燃油等的装载量 减少，同时也影响航母的航速。随着现代炸弹装药量的增大， 穿甲弹、半穿甲弹的穿甲能力不断提高， 装甲甲板的防护能力显得非常有限，就算加装大厚度装甲也不一定能抗住现代武器打击。

战列舰主炮发射的穿甲弹，怎么样才能提高穿甲弹的速度？首先增加推进能量，此次增大受力行程。前者意味着使用更多的发射药、更大的膛压，后者意味着更长的炮管，这都对火炮技术提出了惊人的要求。最后在战列舰主炮射击下，航母会被击穿多处，特别是油库弹药库被击中会发生严重后果。侧面被击穿会出现进水淹没问题，或失去动力。