近日，英国空军四架新的F-35隐形战斗机顺利回国。这种喷气式战斗机每架耗资9200万英镑，从南卡罗来纳州的美国海军陆战队基地出发，穿越大西洋3000英里，经过英国空军的加油机空中加油后，抵达英国。 这些超音速飞机的基地设在诺福克的玛勒姆，预计在十二月底将投入使用。英国军方承诺讲从洛克希德马丁公司购买138架这种美国飞机。这是目前世界上最先进的喷气式战斗机之一。这种飞机将成为最近组建的617中队的一部分，这个中队最早成立于二战，之后一直作为英国航母的飞行中队，直到几年前由于英国航母的退役而解散，现在又因为英国从美国购买的F35B交付而重新组建。

英国空军在一年中迎来了它的百年庆典。前四架F35B闪电II战斗机的到来，是最好的贺礼。由英国空军和英国海军飞行员共同驾驶的F 35B飞机进入服役状态，预示着英国将重新拥有从航母上起飞舰载机的能力，标志英国海上作战能力的复兴。但它为英国带来的好处远不止于此。F 35B是第一个进入英国军队服役的隐身飞机，从一开始就设计成低可观测的。这与以前的飞机设计相比拥有更大的生存能力。他们可以垂直着陆，类似于鹞式战斗机，但在诺福克着落的四架战斗机使用的是跑道。

早些时候，一名英国空军将领对此回答道：“我们不打算垂直着陆的原因是其可能带来的风险问题，我们需要垂直着陆吗？不需要。这样做有风险吗？可能。经过这么长时间的飞行，我们只想把飞机安全地放在地面上，将来我们会在这里。垂直降落”四名战斗机的旅程大约耗费了八到九小时。另外五架F-35B预计将于七月抵达马拉姆空军基地。英国国防部长将这种飞机描述为“游戏规则的改变者”。他说到：“这些强大的战斗机是一个国家的宣言，宣告着我们将保护我们自己和我们的盟友，应对世界各地的威胁。”