航母是一个昂贵且庞大的水面作战平台。由于航母及其配套体系的建造与使用需要巨额的预算，因此普通国家往往仅维持1～2艘航母的水平，而且都还是中小型的航母。美国海军财大气粗，共维持着11艘现役核动力航母的庞大舰队，让许多国家都非常羡慕。

但是，要让多艘航母一起组成编队，即便是美国海军也感到力不从心。前段时间，美国海军终于凑齐三艘航母的编队，而再上一次就是2007年的事情了。不同于驱逐舰和巡洋舰等水面作战舰艇，实施调动相对灵活，航母的部署、维护和训练周期比较固定，在海上很难凑到一起。

别看圣迭戈时常有4～5艘航母在港口里趴窝，但要在海上组织一次三航母编队的演习，美国海军也必须使出吃奶的劲才行。原因很简单，这些航母的部署周期基本上是错开的，有的在进行训练、有的则是往返于部署区域的途中，有的是在前沿执行任务。即便是两艘航母，要碰一次头，也非常的难。

但在冷战结束后，美国曾经出现过4艘航母同框的照片。当时是在1991年的3月2日，由“中途岛”、“突击者”号、“美国”号和“罗斯福”号等4艘航母组成的庞大编队，浩浩荡荡地在海湾地区航行。

为这4艘航母提供护航的则是两艘“提康德罗加”级巡洋舰，一艘为“莱特湾”号，另一艘为“诺曼底”号。因此，该编队内共有4艘航母和2艘巡洋舰，它们所属的部队是第154特混编队，也可称为“祖鲁战斗群”。

美国海军拍摄这些照片的背景，除是冷战结束后不久以外，还是“沙漠风暴”行动刚刚结束之后的日子。在此之前，萨达姆凭借着苦心经营的军队入侵科威特，最终引火烧身，遭到以美国为首的34国联军的打击，败得一塌糊涂。

而在这场战争之中，空中力量和精确打击武器极大地提升了效率，颠覆了人们对现代战争的看法。曾经被视为非常强大、由苏军作战理论武装的伊拉克军队，在美国强大的空中攻势之下变得不堪一击，其中航母编队扮演着重要的角色。

整整4艘航母聚集在同一个编队之中意味着什么呢？它意味着，这个编队内共拥有300多架各型飞机，在一个星期之内能够对8000～10000个目标实施打击。航母属于海上的移动机场，陆基机场在同其对阵时往往处于被动挨打的境地。任何中等强国的空中力量，都无法与4艘航母相抗衡。

更有意思的是，这4艘航母属于不同的级别。其中，“中途岛”号属于“中途岛”级，“突击者”号属于“福莱斯特”级，“美国”号属于“小鹰”级，而“罗斯福”号则属于“尼米兹”级。一个编队里面有4艘不同类型的航母，在冷战后的美国航母编队中也是属于比较罕见的。

随着“尼米兹”级航母的陆续服役，原来的常规航母全部被除籍。在很长一段时间内，美国海军仅有一型航母，就是“尼米兹”级，使后勤保障的问题得到极大简化。而“福特”级航母陆续服役后，这种只有一型航母的情况又发生了改变。

冷战结束后，美国海军经历了一个常规航母和核动力航母并存的时期，最终配备的全部是核动力航母。我国海军现在已经拥有常规动力的航母，获得核动力航母将没有悬念，至于要获得全核动力航母舰队，那就得是几十年之后的事情了。