文/敷岛夕雾

在奥运会上夺冠，这也许是世界上所有运动员一生的夙愿。在日本有这么一位军人，他曾在奥运会上一举夺得马术比赛的冠军，最终却因为日本法西斯的负隅顽抗，战死在硫磺岛上。

西竹一与他的爱马“天王星”

西竹一生于日本的一个华族之家，其父西德二郎男爵曾任明治时期的外务大臣和枢密顾问官，因处理清末的义和团运动而深受慈禧的信任，并授予其对外销售中国茶叶的特权，他也因此成为当时的巨富之一。1917年，德二郎去世五年后，15岁的西竹一由东京府立第一中学转入广岛陆军幼年学校，后来的“天才参谋”辻政信也是与他同期的同学。1921年4月，西竹一进入新改组的陆军士官学校，成为第36期预备科学生。毕业后，他被分配至骑兵第一联队，担任少尉。

1930年3月，西收到了一封来自远在欧洲的友人的信，信中说他在意大利遇见一匹好马，但其性格非常暴烈，原主人打算将其出售。友人得知此事，便特意写信询问西竹一是否需要购买此马。当西远渡重洋来到意大利时，马仿佛有了人性似的，对西十分友好。西遂决定把它买下，可购置费用远远超过了日本陆军的预算。于是西竹一决定自掏腰包，花了2000日元（折合现在1万美元）将其购得。因为此马头上有一颗星形痔，西为它取名“天王星”，并与它一同参加了很多场马术比赛。

1932年，第十届洛杉矶奥运会上骑马飞跃障碍的西竹一

1932年，正值洛杉矶奥运会期间，来自日本的骑兵中尉西竹一与他的爱马勇夺马术障碍赛的冠军。这枚金牌，不仅是他个人的荣誉，甚至直至今日，仍没有第二个亚洲人能在奥运会上取得这项荣耀。

日本人为庆祝西竹一获得奥运金牌而制作的儿童和服

随后的1936年柏林奥运会，当时的德日法西斯集团走得很近。而马术比赛时，原本被大家看好的西竹一竟在比赛中落马弃权，令不少人大跌眼镜。有人甚至认为，西竹一这一行为是故意落马，好使德国选手能夺得金牌，从而取悦德国法西斯分子。同年11月，日本与德国签订了盟约。至于这一说法是否属实，也就不得而知了吧。

1936年前往德国前，西竹一与妻儿在列车上的合影

1936年西竹一在德访问期间，与希特勒青年团员交换帽子

1944年，西竹一率领战车第26联队前往硫磺岛——此前由于日本陆军骑兵科裁员，西被重新编组至战车联队——隶属于栗林忠道少将麾下。因为美军潜艇的封锁，岛上的日军极度缺乏补给，西的战车联队也因此损失了二十多辆坦克。

电影《硫磺岛来信》中的西竹一形象

1945年2月19日，美军对硫磺岛发起总攻击。西竹一在此之前，就已经为其战车部队制订了战术：将战车的炮塔大部拆下，安装在岛上用作固定炮塔——这一方式也在随后的战斗中被证明相当有效。战役末期，守岛日军大势已去，西竹一与部分残兵退守一处洞穴，最后于3月22日自杀身亡，享年42岁。