人类有很多仿照生物和大自然创造的发明，在残酷的战争中也不例外。雷达是一战以后出现，并且不断完善、改造、发展到今天的。这个名称来源是英文“Radar”的音译，实际上是几个英文单词的缩写，意思是“无线电探测和测距”。今天的雷达已经有很多种载体和工作方式，但基础都是用波来传递信息的变化。

人们常说“千里眼，顺风耳”。不错，构成图像的光和构成声音的声波在许多方面都不同，但是其本质上却是一致的，那就是波。雷达主要依靠的则是电磁波。雷达向四周发射电磁波，如果区域内有不明物体就会受到照射，然后形成回波被雷达接受到。如果回波足够强烈和清晰，“不明物体”就无所遁形了。目前雷达技术已经突飞猛进，不仅仅高频率的电磁波，红外线、紫外线、激光和其他光线都可以作为探测的主要工具。

声音也是一种波，但是声速和电磁波的传播速度比实在是太慢了，在空气中仅有340米每秒，而且传送途中还会有杂音和其他的能量损失。所以，雷达是不依靠声音发现军事目标的。利用声音传递信息是距离雷达发明很远之前的事情，操作起来也更加简便，但是在快捷和准确上就远不如电磁波和光波了。比如铁路上的老师傅把耳朵一贴近铁轨就感觉到火车靠近，反潜用的声呐和更久之前的水听器，都是利用声音发现目标的例子。