说到高超音速飞机,SR-71、米格-25和米格-31这些极具代表性的飞机,共同点就是为超音速设计的 ,其中SR-71曾经创造了3529公里/小时的极限速度,被誉为是飞的最快的飞机。但其实还有一款飞机,比SR-71飞的更快,最快时速曾经达到3672公里/小时,但是与SR-71相比,其知名度要小很多,主要是因为只生产了2架。
自从喷气式发动机问世后,美苏两国开始进行超音速战斗机研制的计划,各种喷气式战斗机诞生。而当时的B-52战略轰炸机只具备亚音速巡航的能力,完全无法抵御对方超音速战斗机的攻击。在上个世纪五十年代初,美国就制定了研制超音速轰炸机的计划。与B-52这种亚音速战斗机相比,超音速轰炸机能躲避具备两倍音速的苏联战斗机的攻击,可以超音速突破对方防御系统,对其纵深腹地投放核武器,为此,美国军方开始研制这种被称为“女武神”大型超音速战略轰炸机。
“女武神”为了能获得3马赫的高速性能,装备了6台通用电气公司生产的YJ93涡轮喷气式发动机,全部安装在机尾,单台推力120KN,最大推力可以达到140KN。“女武神”的最大起飞重量约为260吨,最大载弹量为23吨,可以携带常规弹药和核武器,其中核武器能装载14枚,具备较强的战略轰炸能力。依靠内部较大的空间,能携带136吨燃料,航程超过12000公里,属于最早的超音速洲际轰炸机。1964年第一架“女武神”首飞成功,无独有偶,时隔一年后,苏联的米格-25也首飞成功,美苏两国此时都具备3倍音速的战机。因为“女武神”要在短时间内从静止加速到3马赫的极限速度,而且还要升至25000米的高空。所以,飞机的进气口需要副驾驶员不断的去调整来保证飞机正常的飞行。不仅在飞行上要注意调整,受高空高速的影响“女武神”采用了封闭仓式弹射方式,这到现在一直都是一个新奇的设计。
虽然成功首飞,但女武神却没有迅速装备,除了技术以外,造价是最大的问题。其一架飞机单价为7.5亿美元,这在当时是属于天价的水平,如果加上其他配套设备,价格还会更高。打个比方,在上个世纪60年代美海军建造的“企业”号核动力航母的造价也4.5亿美元,加上舰载机和其他护航舰艇,一架“女武神”的售价差不多可以采购一个标准的美军航母战斗群。后来,因为技术问题,无法解决。而且美空军面对“女武神”高昂的售价停住了脚步,最终还是放弃了该计划,现在“女武神”的原型机安安静静的躺在博物馆中,让人唏嘘不已。
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