一直以来，美国空军都是当今世界上最有钱的空军，没有之一。无论是单价上亿、性能独步全球的F-22“猛禽”战斗机，还是单价1.35亿美金的CH-53K“种马王”重型直升机，只要性能达标，美国空军似乎都不曾关心过价格的问题，一直都是一口气的买买买。

但是近几年，随着美国经济出现了一定的低迷，美国各军种的预算也开始遭到了大幅度的削减，而作为每年美国国防预算的消费大户，美国空军当然不可能逃过这一次预算打击。当然了，虽然钱少了，但是日子还是要过，新装备也还是要采购。毕竟如果不保持对对手的代差优势，美国空军估计睡觉都不会睡得踏实。

可是新装备要钱怎么办？没办法，那就只能够从其他地方省钱了！

第一个被延期服役的就是大名鼎鼎的A-10“疣猪”攻击机。虽然从海湾战争开始直到现在，无论是对付当年伊拉克装甲部队的坦克还是如今的武装分子，A-10的攻击能力都让美国空军十分满意。但是，不管怎么样，这毕竟是一款服役了几十年的老飞机。按照原定计划，A-10攻击机将在2020年前全部退出美国空军现役。

奈何天不遂人愿，为了节省经费采购F-35隐身联合攻击机，美国空军已经决定给A-10攻击机换翅膀，也就是换上新生产的机翼，让A-10攻击机强行服役到F-35战斗机能够成规模形成战斗力。

而显然让A-10攻击机延长服役并没有省出多少钱来，于是，美国空军又把眼光盯上了另一员老将——B-52“同温层堡垒”战略轰炸机。

近日，美国空军装备司令部提出了一项新的计划，即对美国空军现役的B-52H战略轰炸机进行升级，使之能够携带更大、更重的武器装备。B-52轰炸机于1952年首次成功试飞，距今已经在美国空军中服役了66个年头。而美国空军装备的最新型B-52轰炸机则是B-52H型战略轰炸机，该款轰炸机一次性可以携带20枚大型空对地导弹，或者是31.5吨的常规炸弹。

同时，B-52轰炸机也是美国空军轰炸机部队中唯一的一款亚音速轰炸机，而保留该款轰炸机的原因，就是其具备在空中发射大型巡航导弹的能力，这是美国空军B-2隐身轰炸机和B-1B“枪骑兵”战略轰炸机所不具备的能力。

而此次的升级，主要是针对B-52H的武器挂架进行升级。在此之前，B-52H轰炸机的武器挂架只能够携带4.5吨重的武器，随着美国空军装备的空对地重型制导武器的增多，该级别的挂架单次所能够携带的弹药数量将会越来越少。

而在此次升级之后，B-52H轰炸机的武器挂架将在原来的基础上直接提升4倍，达到18吨的级别！这使得B-52H轰炸机不仅在使用复合挂机的情况下，单次将能够携带更多的弹药，而且还能够使用美军现行武器库中几乎所有的重型弹药！

而在经过该种改装后，B-52H轰炸机如果在美军掌握制空权的情况下，将能够执行更多种类和更大范围的作战任务！