飞鸟尽，良弓藏。毛熊死，雄猫弃！美国海军暗自神伤：第一是多么的孤独啊！

F-14的退役有一系列的问题，但是其最核心的背景：曾经最大的对手没有啦！美国海军全球第一了！第一是多么的孤独啊！

这说的有点夸张，只不过在美国国会（管拨款的单位）就是这么看的。尤其是F-14本身的设计就是用于远程拦截苏系轰炸机以及携带的反舰导弹。所有的作战其实都是依托于AIM-54A"不死鸟"远程空空导弹，这其实局限了F-14的作战能力，目标定位就是远程防空拦截任务。这对于航空母舰来说，其实有点小局限，专用战斗机在航母这个寸土寸金的地方，确实也是被对手逼得。没办法，甚至连美军飞行员都说了，最担心的就是苏系轰炸机带着远程反舰导弹来一波“猪突”。所以只能让F-14担当起重任了！

当然，F-14后期也有一些改进，比如改进成“炸弹猫”，具备精确制导炸弹的投掷能力。这也成为了部分的对地打击能力。而作为接班人的F-18，当时不仅仅是具备了对地打击能力，更具备了反舰导弹投射能力。更多一点，F-18是一款多用途战斗机，而不是专用战机。虽然F-18早期的作战半径、最高航速甚至是双座前后配合，都比不上F-14。但是F-18更具备潜力、更便宜。所以当时能够通过国会，获得活下去的权利....

当然，如果当时美国国会继续给F-14投资，那么F-14仍然可以具备跟F-18一般的多用途作战能力。尽管如此，美国国会拨弄了下小算盘，发现这样一款进入到中年期的重型战斗机，无论是维护、更新、还是大规模改进项目，都比买新的还要贵。那我为什么不买新的呢？（这其实就是美方的一个日常消费思考观念，旧的没必要过分将就，跟我们“新三年，旧三年，缝缝补补又三年”是一个本质上的不同。所以，哪怕到了国会，仍然也是这样的思考模式）。

F-14在2006年全部退役是多种原因造成的，其中美国前国防部长切尼是F-14的最大敌人。

切尼在1991年下令销毁了F-14生产线和工装设备，其理由是避免伊朗获得F-14的任何零备件。同时切尼还取消了F-14全部升级少F-14D的计划。切尼人称“军工屠夫”，在柏林墙倒塌、苏联解体的后冷战时代迫不及待地想要“和平红利”，大幅削减国防订单。他首先盯上了美国空军和海军的重大飞机项目。

在切尼的“关照”下，B-2轰炸机、F-22战斗机、C-17运输机、A-12攻击机、F-14雄猫战斗机后续生产和升级等项目都受到了严重干扰。切尼暴力对待F-14直接导致该机失去了一次大换血和升级的机会，为其提前服役埋下了伏笔。

到21世纪初，随着F-14机身的逐渐老化，其复杂的可变翼机构、老式液压系统、航电和发动机正变得越来越难以维护，推高了维护成本，降低了舰队战斗机的完好率。美国海军此时越来越希望能减少甲板上舰载机的型号以降低训练和维护负荷。F/A-18E/F“超级大黄蜂”就在此背景下应运而生，最终与“大黄蜂”一起统治了美国航母甲板。

F-14退役的另一个原因是该机多任务能力不足。在苏联解体后，F-14的AWG-9+AIM-54远程截击系统就没有了用武之地，由于F-14缺乏先进敌我识别装置，导致该机在1991年的海湾战争中毫无建树，0战绩空战表现令人汗颜。虽然部分F-14战后被改装成“炸弹猫”，能挂载“蓝盾”瞄准吊舱和精确制导炸弹开始执行对地任务，但半路出家的F-14在对地能力是续航远不及更便宜的“超级大黄蜂”，只能投射激光制导炸弹和JDAM，缺乏远程火力圈外武器和防空压制能力。

在AIM-54先期退役后，F-14甚至在舰队防空任务上也比不过“超级大黄蜂”了，因为“雄猫”此时只能挂载4枚AIM-7“麻雀”和2枚AIM-9。F/A-18E/F可挂载4枚AIM-120和2枚AIM-9以及副油箱，在距离航母740公里的战区滞空71分钟，而F-14D只能滞空58分钟。

就这样，F-14从一代名机堕落为鸡肋般的存在，最后只能黯然退役，为“超级大黄蜂”让路。