1940年，德国科学家对一架梅塞施米特Bf 109战斗机进行测试。

这张照片拍摄于赫尔曼·戈林航空研究所，它坐落于不伦瑞克市郊的福尔肯洛德镇，拥有当时世界上最先进的风洞测试设施，不过由于战争的缘故，大多数设备都没有得到充分的调校。

照片中鹰徽上的铭文是：“通过征服天空，德国人民将争取到在世界上应有的地位。”

梅塞施米特Bf 109 E3由维利·梅塞施米特和瓦尔特·雷特尔共同设计，并于1935年首次试飞。这架全金属材质的飞机拥有全封闭机舱和升缩起落架，采用一台劳斯莱斯红隼V发动机，最高时速可达342英里（550公里），飞行距离410英里（660公里）。整机长28英尺4英寸（8.65米），翼展32英尺4英尺（9.87米），配备两挺机枪和两门20毫米口径机关炮。

第一批Bf 109A机型在西班牙内战中初显身手，到1939年9月，它已经取代双翼战斗机，成为纳粹德国空军的主力战斗机。在第二次世界大战初期的“闪电战”中，Bf 109是德军取得空中优势的最大功臣。

不列颠战役期间，Bf 109扮演起护航战斗机的角色，这与它的设计初衷并不相符，但也无可奈何，在必要的时候它还被广泛地当作战斗轰炸机和照相侦察机使用。到1941年初经过改良的Bf 109F机型投入实战，再次大显身手，在入侵南斯拉夫、克里特岛战役、巴巴罗萨行动、东线战场和马耳他之围中，它都证明自己是一款高效的战斗机。

整个二战中，Bf 109取得的空中格杀战绩领先于其他任何机型，不过其中大部分战绩是1941年在巴巴罗萨行动期间，面对训练和组织水平低下的苏联空军取得的。那段时间苏军损失了21200架飞机，其中半数是在空战中被击落。

战争早期，德国飞机如果被击落，飞行员可以跳伞降落到安全区域，稍事休整就能重新上阵。到了战争后期，随着盟军的优势渐渐加强，战火越来越烧近德国本土，对德国的轰炸也越来越频繁，Bf 109在本土防御中又刷了一波战绩，从而成为二战中的头号“空中杀手”。

105名Bf 109飞行员每人都击落了100架以上的敌机，其中13人击落200架以上，两人击落300架以上。这些飞行员的空中格杀战绩，加起来接近15000架。

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