二战结束后，美军进驻日本，并留下了驻军。一直发展到今天，驻日美军的兵力已经缩小到了3.6万人，他们分布于日本的88处军事基地之中。

驻日美军拥有1艘航母和400多架战机，其中航母驻守在横须贺港。横须贺港是日本最大的军用港口，驻日美军、海上自卫队都在这里驻有重兵。从冷战开始，美国海军会有一艘现役航母常驻在横须贺港，作为与苏联对峙的存在。

2008年，小鹰号航母的服役期满，由尼米兹级华盛顿号航母接替它的工作，这是第一艘驻守在日本的核动力航母。小鹰号的满排为8.6万吨，华盛顿号为10万吨，从世界范围来说都可以算做是大型航母了，目前吨位上超过它们的只有福特级。

在规模上仅次于横须贺港的是佐世保基地，坐落在南端的九州岛上，这里是驻日美军的后勤保障中心，专门负责物资、军备的协调，光储备的燃油就达到了520万桶，足够支持整个第七舰队航行三个月。

冲绳是驻日美军基地最集中的地方，三分之二的驻日美军都在冲绳服役。这里修建了41座军事基地，约占驻日美军基地总数量的46%。不仅如此，冲绳还是美军在西太平洋的维修基地，本土距离这里过远，如果军舰、战机出了问题都要送回本土，太过耗时，因此美军将冲绳打造为了本土之外最大的维修基地，除非是太严重的损伤，否则这里就能解决。

嘉手纳基地是冲绳所有美军基地里最大的，覆盖了冲绳岛四分之一的面积。美军从50年代着手开发嘉手纳基地，经过60多年的改造，如今嘉手纳已成为美军在西太平洋最大、最可靠的空军基地，越战时从美国本土飞往越南的战斗机，都要在嘉手纳基地进行休整、补充燃料。图为F-22战斗机。

美军预计要装备2443架F-35战斗机，除了本土，驻日美军是最早接收F-35的海外驻军。第一批F-35被安排在了岩国基地，该基地位于日本本州，驻有3200名海军陆战队员。美军这么多海军陆战队里，具备远程打击能力的只有4支，其中一支就被安排在了这里。

从驻日美军的基地分布来看，不同地区有这不同的分工，靠近远东、南海的基地通常都处于戒备状态，像佐世保这样的就承担后勤工作，横须贺港则作为第七舰队司令部所在统筹全局。