据美国媒体报道,国会正在就JSTARS recap项目的命运展开公开斗争,但在幕后,美国空军正在悄悄地采取措施,允许他们为一项领导人表示不需要的项目授予合同。
美国空军发言人埃米莉·格拉博斯基(Emily Grabowski)少校在给《国防新闻》的一份声明中证实,6月22日,JSTARS recap项目的最终提案被修改。
“如果需要的话,空军希望能在JSTARS recap的帮助下继续前进。”因此,当我们继续在前进的道路上与国会合作时,我们将继续进行资源选择。”Grabowski在一份声明中说。
通常情况下,政府会在做出最终选择前几周向竞争对手征求最终提案和定价信息。因此,如果国会决定迫使空军继续这个项目,很有可能美国空军将能够在很短的时间内授予合同。
美国空军开始了JSTARS recap计划,目的是用新的飞机和更强大的雷达取代老化的E-8C联合监视目标攻击雷达系统地面监视飞机。最初的计划是从波音、洛克希德·马丁或诺斯罗普·格鲁曼公司购买17架新的JSTARS recap喷气机。
然而,该服务在2019年2月的财政年度预算中宣布,它更倾向于取消JSTARS recap项目,并为“高级作战管理系统”提供资金,该系统将升级现有的飞机和无人机,并将它们连接起来,使它们能够执行JSTARS任务。
由于国会在是否继续执行这一计划的问题上存在分歧,空军继续进行资源选择是必要的。
参议院的两个国防委员会都站在了美国空军的一边,只要JSTARS继续为当前的JSTARS舰队提供资金,他们就会允许JSTARS的联合行动。参议院版本的国防开支法案还包括额外的3.75亿美元,以增加MQ-9收割者和其他技术来加速ABMS概念。
与此同时,众议院版本的法案将迫使美国空军向三家竞争对手之一授予jstar recap的工程和制造开发合同,这三家公司的估值为69亿美元。不过,一些议员表示,他们可能愿意接受一项缩短的recap项目,以在ABMS被部署之前进行桥梁建设。
“所有委员会都明白,有必要转向先进的作战管理系统,”美国空军作战司令部(Air Combat Command)司令迈克•霍姆斯(Mike Holmes)今年6月对记者表示。“如果各委员会之间存在分歧,那么问题在于我们是否可以直接着手解决这个问题,并将我们的遗留问题作为一种沟通的方式,直到我们达成共识为止,还是我们需要对这个体系再做一次回顾?”
最终提案修订的时机实际上是让JSTARS的资源选择在仍在进行的T-X教练机项目之前进行,而在6月下旬还没有达到这个阶段。
然而,国会可能需要时间来解决JSTARS的重新规划问题——这意味着合同的决定还远没有迫在眉睫。众议院和参议院军事委员会在6月开始了会议进程,这将使他们能够在今年夏天尽早调和国防政策法案的分歧。
然而,只有拨款法案可以被用来为政府项目提供资金,如jstar recap,而支出立法可能会被搁置数月。
如果讨论持续下去,“空军将继续评估合同授予的时间表和批准。如有必要,美国空军将要求延长提案有效期,或酌情更新价格。
与此同时,议员们继续在公众的视线中讨论这个案子。
在《每日电讯报》7月3日的一篇社论中,共和党众议员奥斯汀·斯科特(Austin Scott)是recap计划的最大支持者之一。
斯科特写道:“经过10年的努力,美国空军正在考虑取消JSTARS recap项目。他们的论点没有考虑到新飞机将提供的能力和能力的显著提高。美国空军在他们的取消建议中忽略了自己的评估。
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