据美国《防务新闻》网站在7月4日报道，美空军最关键的大型飞机之一即OC135型已经彻底老化，如果不进行更换的话，很可能因为机体寿命导致美军在接下来的一段时间内根本没有这种战机使用。虽然听上去或许不重要，但OC135其实是美军最重要的战机之一，这种战机拥有极强的侦查、扫描和情报收集能力，对于美军来说，这种战机的意义丝毫不亚于B2战略轰炸机，可见即使是辅助战机依旧是空军非常需要的。而就目前的情况来看，除了OC135以外，还有其他的该系列战机已经开始落后了，如RC135和TC135等一系列战机都出现了问题，而就这样来看，美军的辅助飞机实际上已经到了必须换代的时候。

在C135机体上变种而来的战机有很多，但无论从哪个方面来考虑，C135都已经是一款有数十年历史的老式飞机了，这架飞机最后一架都是1965年生产，即使后续战机进行了多种改进且延长了寿命，最后一架C135系列特种机也已经是上世纪90年代初的事情了，从这个方面考虑的话，即使是最“年轻”的RC135也已经有超过25年的服役历史，出现问题并不奇怪。但美军不使用这些战机也是不可能的事情，除了C135有其他战机可以替换以外，无论是RC135型电子侦察机，还是OC135型空中测绘机，亦或者KC135型加油机和WC135型核辐射尘侦察机，都是非常重要的型号，且这些战机都拥有相当强悍的侦查探测能力，虽然没办法执行打击任务，但却是整个空军执行打击、制空任务的基石，在必要的情况下，这些战机也可以在作战中担任中继指挥和其他一系列任务。

对于美空军来说，这些战机非常重要，且很难替换，除了作战能力以外，最重要的原因就是新战机的成本过高，即使是美军也很难承受，例如之前已经计划替换KC135的KC46型加油机就是如此，虽然加油能力增强，载油量超过了95吨，但价格也相当昂贵，单价超过2亿美元的同时，在制造上还颇为麻烦，在美空军的计划中，想要替换空军全部的加油机至少需要订购近200架KC46，仅这一方面开支就超过400亿美元，而这是美军很难承受的。

而除了KC135以外，还有其他一系列战机需要更换，要将全部的C135系列战机更换完毕至少需要数千亿美元，而相对于战斗机和轰炸机等一系列战机需要更换的压力而言，这些战机在延寿改进以后还是可以继续使用的，这也是这些战机目前依旧还在服役的原因，C135系列战机虽然已经较为老旧了，但依旧可以发挥出足够强大的作战能力。美军目前换装压力极大，已经很难再顾及到特种机方面的更换，但这些战机在空军的作战序列中无疑又非常重要，美军虽然在对这些战机延寿改进，但无疑又提高了这些战机的维护和使用成本。