战斗机是现代化战争的核心，而它的行程决定了其威慑力的大小，所以说，如何提升战斗机的作战半径就成了非常重要的因素，而加油机的出现成了战斗机作战的力量倍增器，能够大大增加战斗机的作战半径，这也被誉为战斗机最依赖的机型，

美军对战机的续航能力又有极大的需求，所以美国对加油机有着很深的研究。由于美军全球作战的特殊性，现在在美国空军服役着大量的加油机，数量占到全球的一半以上。

接下来让我们先说说较早服役KC135加油机。它作为上一个世纪50年代服役的机型，至今仍活跃在美军作战的一线，只能说它优秀的性能得到了美军的好评。值得一提的是KC135加油的原型机是波音公司的707客机,，也从侧面说出了客机的经济性受到了军队的青睐。

它最多可以载油80吨，最多输油50多吨，同时它还具有一定的货运承载能力，可以在必要的情况下搭载30多吨的货物。在美国介入的各大战争中，它发挥出色，目前在空军服役的有140多架。

除此之外，美国还有一款KC―10加油机，最大起飞重量更是达到了267吨之多，最大载油量是KC-135的三倍，达到了160吨，被称为“空中油库”，装备数量更是达到了170多架，但是美国人并没有止步于此，他们还在研发新一代加油机。

美国最新款的加油机名为KC46A加油机，与它的上一代相同，它的改装机型也是民航客机，原型机为波音767。其实美国的两代加油机选择的都是民用客机是有原因的，因为民用客机经过多年的飞行已经有了一定的经验，美国通过改装民用客机不仅可以降低研发的风险，还可以减少成本，真是一举多得的好事。KC46A加油机于2014年首飞成功，将于不久后加入美国空军，与前一代相比，这款加油机的主要提升在于增加了输油速度。

加油机对于现代空军非常的重要，有了它为战斗机和轰炸机等进攻型飞机的续航，可以有效的提高作战飞机的攻击效率，降低作战飞机对地面机场的依赖性。我国也一直在重视的对加油机的发展，目前装备有伊尔78加油机和轰油六两种加油机。

不过相比之下，轰油-6的载油量仅有18吨，仅仅比KC-135输油量的三分之一多一点，是KC-10载油量的约九分之一，伊尔78加油机的输油量也仅有60多吨，是KC-10的三分之一，实力对比之悬殊一目了然，值得庆贺的是，我国国产的大型商用飞机c919正在密集试飞，它巨大的经济性完全可以成为我国下一代加油机的备选机型。