2017年2月27日，印度军方正式对外宣称，印度有史以来服役的第一艘航母“维拉特”号将于3月6日正式退役。不过这艘航母已经是第二次退役，1985年7月英国皇家海军将其退役，这也是该艘航母的第一次退役。然而在1986年4月24日，对于这艘航母来说又是一大转折点，当时印度军方以2500万英镑的价格从英国人手里购入，从此这艘航母又开始了新的征程，直到2017年印度海军才将其正式退役。

原竞技神号航母

这艘航母的前身属于英国“竞技神”级航母的第四艘，后来前三艘改名为“人马座”级航母，第四艘随即也被更改为“竞技神”号航母。该级航母于1942年开始研制，1947年开始建造，但刚开始建造就修改了原有的设计，所以直到1953年2月16日才定型，并于同年6月滑下船台。随后便进行了长期的栖装、海试以及改造工作，直到1959年12月25日这艘航母才开启第一次服役生涯。

改装后的竞技神号

这是一艘比较尴尬的航母，它采用了常规动力的设计和滑跃甲板（原设计有弹射装置，后改装被拆除），排水量仅有2.3万吨左右，仅属于小型航母的范畴，正是因为排水量小的尴尬原因，这艘航母服役的一生一直都在改造。该航母最初的设计是攻击型航母，不过1971年这艘航母又开始改装，并于1973年改装成两栖突击型航母。1976年根据北约的要求，这艘航母再次改装，被改装成了反潜航母，飞行甲板可以同时起降反潜直升机和垂直起降飞机。

印度购入后的“维拉特”号

1980年再次进行现代化改装，最明显的就是加装了7.5度的滑跃甲板，以便为战机提供起降。此次改装后直到退役，1986年印度购入后又再次进行升级改装，同时印度还采购了29架“鹞”式战机，1987年正式服役印度海军。在随后的服役生涯中，这艘二手航母先后进行两次大的改进和升级，直到2016年随着航母的老化严重，升级费用的不断攀升，原采购的29架战机也仅剩10架不到，为此印度海军不得不将其退役，如果不是战机不够，估计印度还要服役数年。从第一次服役到最后一次退役，该航母整整服役了58年之多，二战设计的航母服役到2017年，“维拉特”号堪称史上最高龄的航母。