大国重器:从美军潜艇部队面临的挑战来看看未来潜艇该长什么样?

从二战结束以来,美国海军水下力量可以归结为这几部分:潜艇部队,水雷以及遍布海底的水下固定阵列。这些海底力量在海军中稳定地发挥着作用。

但是随着技术的发展以及新兴国家的崛起,新趋势下的美海军水下力量,即将在平台构成及作用发挥上均迎来巨大的革新。

该趋势包括:

1.面对新兴国家水上能力的增长,美空军及水面舰艇部队将面临更大的压力与阻力,这将导致美水下力量需要在未来的战争中发挥更大的作用

2.无人系统的出现,以及敌我双方对于机动式无人装置的运用(例如可携带武器或探测装置的UUV系统),这将导致未来的水下环境充满不确定性。

3.从通讯用的海底电缆,到各种宝贵的海底自然资源(例如石油,天然气),再到为数不多的的交通设施(例如海底隧道),水下的大量设施与资源正成为世界经济体系的一大组成部分,其重要性也与日俱增,这在实际上成为了了一种快速增长的“战略资产”。因此,考虑到其脆弱性与面对的风险,其本身必须得到更多的保护。

4.伴随着水下领域的重要性不断增加,传统水下力量的任务范围也相应地进行了大范围的扩张,为了满足规模不断缩减的潜艇部队能够满足国家赋予其的任务需求,海军将提高水下无人平台(UUV)活动能力,从而将每艘潜艇所能控制的区域面积不断扩大,除此之外,海军还将开发新型的独立的水下无人系统——毫无疑问,这些开发/升级项目在新的军事北背景下都是必不可少的。

这些趋势对新潜艇的任务集成造成了巨大的压力。而无论是潜艇控制范围的扩大,还是其任务海域向浅海海域的延伸,无一例外地都在暗示着水下无人系统(UUV)在未来战争中地位的不断提高。当然,在此多次强调UUV系统的重要性,并不意味着未来每艘新潜艇都将成为搭载大量UUV,部署在遥远海域的海底枢纽,而对于传统意义上的水下任务——例如水下巡航,反潜搜潜或是对水面舰艇进行直接护航等,仍将是海军对潜艇部队的主要需求。而一艘作为UUV的水下基地的大型潜艇则注定将拥有比普通潜艇更大的载荷,更多的支持系统与更多水下接口(为UUV等设备准备)。

由此看来,设计一型既能完成传统水下任务,又能化身UUV海底基地的潜艇或许是最有效的途径

这种新型潜艇应该具备这些能力:

将水下探测力量扩展至海床区域

拥有较大的有效载荷

通过将多种水下武器,传感器与有效载荷相结合,大幅度扩大水下覆盖面积

借助UUV等工具提供独立的搜索能力来标记对手的水下系统,同时铺设,使用,保护美军及盟军的水下系统

化解对手的水下A2AD能力

与己方的海底设施与系统进行配合

下一代潜艇(SSN)的采购将于2034年启动,届时工厂内至少会有一艘34英尺直径的SSN处于建造中,建造状态将这点和43英尺的哥伦比亚级SSBN将保持一致。届时,实际上用于设计和建造这两型混合潜艇的费用将被支付完毕,从而使建造工作得以保持最高效率。考虑到海军的需求,混合潜艇部队将保持两条生产线,同时处于外交政策/任务需求的考虑,也将保留扩大任意一条生产线产能的能力,这将为潜艇部队的升级提供更高的灵活性。

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