从二战结束以来，美国海军水下力量可以归结为这几部分：潜艇部队，水雷以及遍布海底的水下固定阵列。这些海底力量在海军中稳定地发挥着作用。

但是随着技术的发展以及新兴国家的崛起，新趋势下的美海军水下力量，即将在平台构成及作用发挥上均迎来巨大的革新。

该趋势包括：

１．面对新兴国家水上能力的增长，美空军及水面舰艇部队将面临更大的压力与阻力，这将导致美水下力量需要在未来的战争中发挥更大的作用

２．无人系统的出现，以及敌我双方对于机动式无人装置的运用（例如可携带武器或探测装置的UUV系统），这将导致未来的水下环境充满不确定性。

３.从通讯用的海底电缆，到各种宝贵的海底自然资源（例如石油，天然气），再到为数不多的的交通设施（例如海底隧道），水下的大量设施与资源正成为世界经济体系的一大组成部分，其重要性也与日俱增，这在实际上成为了了一种快速增长的“战略资产”。因此，考虑到其脆弱性与面对的风险，其本身必须得到更多的保护。

４.伴随着水下领域的重要性不断增加，传统水下力量的任务范围也相应地进行了大范围的扩张，为了满足规模不断缩减的潜艇部队能够满足国家赋予其的任务需求，海军将提高水下无人平台（UUV）活动能力，从而将每艘潜艇所能控制的区域面积不断扩大，除此之外，海军还将开发新型的独立的水下无人系统——毫无疑问，这些开发／升级项目在新的军事北背景下都是必不可少的。

这些趋势对新潜艇的任务集成造成了巨大的压力。而无论是潜艇控制范围的扩大，还是其任务海域向浅海海域的延伸，无一例外地都在暗示着水下无人系统（UUV）在未来战争中地位的不断提高。当然，在此多次强调UUV系统的重要性，并不意味着未来每艘新潜艇都将成为搭载大量UUV，部署在遥远海域的海底枢纽，而对于传统意义上的水下任务——例如水下巡航，反潜搜潜或是对水面舰艇进行直接护航等，仍将是海军对潜艇部队的主要需求。而一艘作为UUV的水下基地的大型潜艇则注定将拥有比普通潜艇更大的载荷，更多的支持系统与更多水下接口（为UUV等设备准备）。

由此看来，设计一型既能完成传统水下任务，又能化身UUV海底基地的潜艇或许是最有效的途径

这种新型潜艇应该具备这些能力：

将水下探测力量扩展至海床区域

拥有较大的有效载荷

通过将多种水下武器，传感器与有效载荷相结合，大幅度扩大水下覆盖面积

借助UUV等工具提供独立的搜索能力来标记对手的水下系统，同时铺设，使用，保护美军及盟军的水下系统

化解对手的水下A2AD能力

与己方的海底设施与系统进行配合

下一代潜艇（SSN）的采购将于2034年启动，届时工厂内至少会有一艘34英尺直径的SSN处于建造中，建造状态将这点和43英尺的哥伦比亚级SSBN将保持一致。届时，实际上用于设计和建造这两型混合潜艇的费用将被支付完毕，从而使建造工作得以保持最高效率。考虑到海军的需求，混合潜艇部队将保持两条生产线，同时处于外交政策/任务需求的考虑，也将保留扩大任意一条生产线产能的能力，这将为潜艇部队的升级提供更高的灵活性。