打造两艘女王级,英国对航母贡献居功至伟,在海上航行到底有多强

英国航母“伊丽莎白女王”号终于要迎来它的首批4架F-35B战机。同期传来消息:该级二号舰“威尔士亲王”号已进行最后舾装,很快将出海试航。一旦该舰服役,意味着英国皇家海军梦寐以求的双航母编队开始走向现实。接下来大型双航母编队的入役与使用,给英国带来的意义和影响将是巨大的。首先,作为曾经的“日不落帝国”,大型航母的长期失却已成为其积郁多年的心病。二战的魔咒及战争后遗症的巨大影响,尤其是美苏等海上强国的崛起,使这个传统的“头号海上帝国”轰然倒塌。此后,因残酷战争中的巨额消损,海外殖民地的过量流失,以及国内民众高福利、高待遇等带来日趋沉重的包袱,英国政府财政日显拮据,军费每况愈下,变得捉襟见肘。战后几十年,英国皇家海军只能凭借几艘小型航空母舰,维持着地区大国的颜面;即便在应对战争强度颇高的英阿马岛战争时,皇家海军竭尽所能,所能出动的最大战舰也就是“竞技神”号与“无敌”号两艘航母,满载排水量只有2万余吨。

伊丽莎白女王级也是世界上首型采用全电力推进的航母,舰上安装有两台单台功率48000马力的罗·罗MT-30燃气轮机,另有4台柴油辅机,其中两台的单台功率为15000马力,另外两台单台功率为12000马力,主机和辅机都作为发电机的动力来源,输出的电流除驱动四台法国制造的先进感应电机,带动双轴螺旋桨产生推进力外,还为舰上其他设备提供电力。伊丽莎白女王级采用特立独行的双舰岛设计,舰体右舷安装有两台升降机,舰艏布置有仰角13度的滑跃甲板,起飞跑道动线长160m,跑道末端并设有一个折流板,也就是说未来搭载的F-35B战机既可以垂直起飞,也可以滑跃起飞。该级航母机库能容纳20架F-35B,或26架海鹞,或是45架中型直升机。其飞行甲板能够容纳下四十多架F-35B甚至更多,但由于没有配置弹射器,无法搭载固定翼预警机,只能用海王AEW.2预警直升机,这是一个明显的短板。

对于“伊丽莎白女王”级航母及舰载机,究竟采用哪种起飞方式?英国人曾经过充分的论证,最后仍决定使用他们熟悉的起降方式:滑跃起飞+垂直降落方案。表面上看,这并没有脱离“无敌”级航母起降方式的窠臼;但要知道,“无敌”级排水量仅两万多吨,搭载各型固定翼飞机和直升机只有20余架,而“伊丽莎白女王”号航母排水量则达6.5万吨,搭载各型固定翼飞机和直升机共40余架大,舰载机多,它的起飞与降落的复杂与繁忙程度,要远胜过前者多倍。“伊丽莎白女王”级航母还首次创造性地在大型航母上使用燃气轮机作为主动力,并创新性地采用了综合电力系统。再加上最新的四代战机——F-35B出任舰载机“首席”,凡此,都将在世界航母,特别是大型航母史上留下重要印记。

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