早在苏联时期，苏制战略轰炸机就已经经常进行绕飞日本列岛的行动了。在冷战大背景下，这种绕飞举动显得极具挑衅意味。在冷战结束之后，俄罗斯的实力大幅削弱，但是轰炸机绕飞日本的行动并没有中止。而且有时候俄罗斯还会派出战斗机护航，体现出俄罗斯空天部队强大的作战能力。

虽然俄罗斯通常不会明确表态说明战略轰炸机绕飞日本列岛的意图，但是从地缘战略的角度看，俄罗斯轰炸机绕飞日本肯定少不了威慑的意义。俄罗斯的战略轰炸机能够发射战略巡航导弹，也能投掷重型核弹，其核打击能力是十分突出的。日本作为美国在西太平洋的桥头堡，无疑是俄罗斯核威慑的主要对象之一。

由于二战之后的特殊原因，俄罗斯和日本一直存在北方四岛归属争议的问题，而且俄罗斯也尚未和日本签署战后和平协议，所以轰炸机绕飞日本是对日本的直接警告。日本没有发展战略打击能力的机会，如果日本敢在任何时候打俄罗斯的主意，俄罗斯都有能力给予强硬反击。哪怕日本背后有美国撑腰，也不可能是俄罗斯的对手。

当然在和平年代也没有那么多的打打杀杀，俄罗斯轰炸机绕飞日本应该说主要还是出于常规战备巡航训练的需要。俄罗斯的幅员辽阔，本来就需要经常用战略轰炸机来巡航。日本刚好堵在俄罗斯门口，因此成了俄罗斯轰炸机训练的“试验场”。

俄罗斯的战略轰炸机编队规模庞大，而且像图-95和图-160这样的战略轰炸机型，均拥有超过10000公里的远程续航能力，从俄罗斯本土起飞的战略轰炸机能够直接围绕整个日本列岛兜一圈。这个过程很考验机组人员的操作技术，而且也需要应对日本战机拦截等情况，对俄罗斯轰炸机编队而言是绝佳的训练机会。

事实上俄罗斯现有战略轰炸机的航程都足够飞到美国本土去了，绕飞日本列岛只能算是小动作。而且只要俄罗斯的轰炸机在公共区域飞行，日本就不能指责俄罗斯的做法。一般情况下俄罗斯也不会刻意挑衅日本，但是象征性意义是明摆着的。