英国公布其五代机模型:代号“暴风”2025年前完成概念机

在近日开幕的英国范保罗航展当中,英国公布了其最新的第五代(美标第六代)战斗机等比例模型"暴风",与之一同出场的还有英国国防大臣,他在展品前向世人宣布,英国将在未来十年的时间里投资26亿美元,用于在2025年前完成概念机的研究。据悉,这个五代机的研制班底主要由BAE系统公司(F-35分承包商)、罗尔斯-罗伊斯公司(大名鼎鼎的发动机设计制造商)等著名防务企业构成,阵容不可谓不豪华。

图为"暴风"战斗机的等比例模型。

从目前的情况来看,"暴风"应该是世界范围内第一款拿出全比例模型的第五代战斗机,但诡异的是,一直在向英国乃至欧洲方面推销第四代战斗机F-35的美国空军和防务承包商们对此并没有表达出太多的关心,甚至美国空军参谋长还对此表示"制造一个激发创新的竞争环境"反而对F-35以及美国的后续战机相对有利。

那么,是什么导致了"暴风"吹不动四代机市场这一尴尬的境况呢?

图为空中巴士公司的第六代战斗机设想,二者同步率颇高。

首先,按照英国国防大臣公布的时间表来看,"暴风"的验证机将在2025年之前问世。但问题在于,验证机是验证机,原型机是原型机——正如日本人的"心神"和具备作战能力的F-3中间还差了十万八千里那般,英国人将"暴风"的工程原型机问世时间放在了2035年。即便按照英国人的这份时间表来,"暴风"依旧会落后于美国的正统第五代战斗机。

事实上,对于一个在战斗机整体研发上落后一代半的国家而言,"暴风"看上去更像是F-35的临摹改进,而非是一款全新的跨代战斗机。

图为"闪电",英国独立研制的第一款也是最后一款二倍音速截击机。

即便各家的各种概念图满天飞,连造不出什么东西的日本人都要大放特放PPT,但不可否认的是,第五代战斗机究竟该长啥样?有啥新概念是它的准入门槛?恐怕这世界上真没几个人能说清楚:因为第四代战斗机装备的国家也寥寥无几,把它整明白的国家更是用一只手都能数的过来,跨国、跨思路以及跨阵营之间的演习、对抗更是无从说起。这时候一个F-35都未形成战斗力的英国,推出了一款第五代战斗机的概念?这很显然不能令人服众。

图为改变世界空战思维的F-22A战斗机,革命性的突破基于对前代机型对抗的充分研究。

那有读者可能会说,BAE系统公司、罗尔斯-罗伊斯公司都是F-35项目的重要分包商,他们肯定具备第四代战斗机的部分建造能力,那么弄出一架号称第五代,实际上是第四代战斗机的玩意儿,肯定也不会太难。

实际上,"暴风"就是这么个性质。但是,在美国F-35单价即将掉落1亿美元大关的眼下,"暴风"打算花多少钱,又能办多大事?这是个问题,是个非常大的问题。

图为已经售于巴西的"海洋"号直升机航母。要说英国人肯花几百亿搞战斗机,笔者是绝对不信的。

至于"暴风"应用了什么VR技术,座舱看上去有多炫,其实在本质面前,那都只是浮云。眼下的皇家海军、英国陆军、皇家空军,哪个不都是"将军比战机多,比坦克多,比舰艇多好几倍",装备的采购早已从战斗力问题变成了政治问题。

其实英国国防大臣反复强调的一句话,就是"暴风"诞生的理由:" 它将为英国带来十万个工作岗位"。至于这一幕能不能在这位国防大臣的任期里落实,和他有没有责任,那就是另一回事了。(利刃/TO)

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