核武器在发明之后就以其巨大的威力成为每一个国家最惧怕的武器，在冷战时期美苏双方都制造了巨量的核武器来保持对对方的核威慑，在冷战早期，洲际导弹的技术还没有成熟的时候，双方都主要靠轰炸机投掷核武器的方式来对敌方进行核打击，故而当时反制的手段都是针对敌方的轰炸机的。

而这种情况对苏联并不友好，由于苏联疆域庞大，但是发展并不均衡，西伯利亚广袤的平原发展的却比较落后，经济、文化、政治和军事方面都远远不如苏联在欧洲大陆的部分，尤其是军事方面，很难完善的保护好西伯利亚漫长的边界，美国的轰炸机很容易从西伯利亚突破进来，而当时的雷达尚且落后，防空导弹发展也尚在早期，射程威力都还有欠缺，西伯利亚的防空只能由截击机来承担，但是当时苏联拥有的截击机航程并不远，作战半径仅仅只有几百公里，并不能很好的执行防空任务。

于是在1955年，苏联提出了要研制一种针对敌方轰炸机的新型大型截击机，要求其速度快、航程远、作战半径高、配备火力强，在这样的前提下，图-128被研制了出来。

由于技术所限，图-128看上去一点都不像小巧灵活的截击机，图-128在图-98的基础上设计而出，图-98是苏联研制的第一款超音速轰炸机，但是由于技术所限，图-98为了达到超音速油耗过于巨大，航程较短，不能达到设计指标，只能在最后搁浅，剩余技术便宜了图-128。

图-128起飞重量高达43吨，在战斗机家族中绝无仅有，是世界上出现过的最大的战斗机，其航程在2500公里左右，最快可以飞到1.6马赫，但是由于其体型庞大，机动性并不良好，只能执行拦截更大、更笨重的战略轰炸机的任务，如果面对战斗机则几乎毫无还手之力。

图-128上最初装载了搜索距离高达200公里的龙卷风雷达，但是随着预警机的发展，图-128开始和图-126协同作战，之后的型号将雷达等各种电子战设备全部拆除，图-128还用上了苏联最先进的R-4空空导弹，R-4空空导弹射程约20千米左右，最大速度2.6马赫，有雷达制导和红外制导两种型号，图-128可以携带4枚R-4空空导弹，有效的拦截当时美国装备的B-52战略轰炸机。

但是图-128毕竟是应急产物，苏联共生产了约200架图-128，服役近30年之后，图-128被米格-31代替，这种世界上最大的战斗机消失在地球的天空上。