根据澳大利亚空军官方发布的信息,菲利普·弗劳利正式退出现役,结束了他长达近半个世纪的战斗机飞行员生涯。菲利普·弗劳利是世界上年纪最大的现役战斗机飞行员,也是世界上年纪最老的战斗机飞行员,如此世界纪录,即便是美国和俄罗斯,也只能望其项背。
菲利普·弗劳利最后服役的部队是第76中队,图为该中队的队旗。他出身于1952年3月8日,年纪为66岁。在最后的部队之中,菲利普·弗劳利一共服役了接近1年半左右的时间。到退役的时候,他的服役年限为49.5年。从年限上看,菲利普·弗劳利不到17岁就进入了澳大利亚空军。
在退役之时,菲利普·弗劳利的最终职务是中队长,这也意味着他是世界上年纪最老的中队长。对于澳大利亚空军来说,这位老人是非常宝贵的财富。他的飞行小时数超过1万小时,其中有6000小时是驾驶战斗机。如此老鸟,虽然反应上不及年轻人,但他有着极为丰富的经验。
正是基于这样的原因,菲利普·弗劳利的最终职业生涯就是培养年轻一代的战斗机飞行员。他培养的战斗机飞行员超过500名,而有趣的是,澳大利亚空军现役的战机才仅仅只有100架。他开过太多太多型号的战机,比如幻影战斗机和F/A-18战斗机。
要想成为战斗机飞行员,需要接受极其严格的选拔,然后接受专业化的训练和考核。战斗机飞行员,以胆量和出色的技能著称。对于任何人来说,这都不是一项容易的工作。而且,很多人都不会在空军一直干到底,有些飞行员在服役一段时间后,就转到地面上工作去了。
而且,战斗机飞行员也是各大航空公司追捧的对象。一旦他们离开现役,去开客机,就能获得比在空军之中服役高得多的薪资和待遇,一般相当于数倍。对于战斗机飞行员来说,这是个不小的诱惑。因此,很多人都没能够坚持下来,不少飞行员服役10多年之后就离开空军了。
年轻时的菲利普·弗劳利非常帅气,然而随着时光老人雕琢,他已满是白发。除了是一名服役仅半个世纪的战斗机飞行员之外,菲利普·弗劳利现在也是4个孩子的爷爷。然而对于菲利普·弗劳利来说,时光老人没有改变一样东西,那就是他对战斗机的无比热爱。
能够在空军之中服役长达仅半个世纪,是件非常罕见的事情。澳大利空军是在1921年组建的,迄今为止它已存在了97年。这也意味着,菲利普·弗劳利在空军之中的服役时间,相当于经历了澳大利亚空军一半的历程,他的职业生涯,就是见证澳大利亚空军半个世纪发展的活历史。
菲利普·弗劳利作为世界上年纪最大、服役时间最久的战斗机飞行员,还得到的吉尼斯世界纪录的认证。世界上第二老的飞行员是来自以色列空军,其年龄为61岁。美国和俄罗斯空军的规模都很大,但是他们没有保持这样的纪录,很多飞行员到这个年纪早都当将军了。
尽管菲利普·弗劳利已经从澳大利亚空军退役,但是他并没有同飞行活动告别。退后后,他有可能参加飞行表演,为民间公司培养飞行员,或者直接驾驶客机。因为如此经历的战斗机飞行员,简直是个宝贝疙瘩啊。当然除了这些之外,菲利普·弗劳利也终于有时间领略南威尔士海滩的迷人风光,再则就是写一写博客,讲述经验和飞行经历。
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