早在70年代，萨达姆做了两件得罪西方国家的事情。一是主动参加了第四次中东战争，帮助叙利亚和埃及打以色列。二是收回了外国石油公司在伊拉克的全部股份，并利用这些资金发展军队，其中美国的损失最大。通过这两件事，萨达姆成为了阿拉伯人的民族英雄。称霸中东、反美反以可以说是萨达姆毕生追求的目标。在美国看来，萨达姆就是一根搅屎棍，只要有萨达姆在，中东就不可控制。

不过，这一点并不致命。因为在海湾战争后，伊拉克找到了前所未有的严厉制裁，经济一蹶不振，实力大不如前。其次，萨达姆说有大杀器。这一点是最致命的。在911事件发生后，美国国内对大杀器这几个词可以说到了闻之色变的程度。虽然萨达姆自称拥有大杀器，但当时美国的情报机构都分析伊拉克没有制造大杀器的能力。不过伊拉克战争的小布什在自传中写到当年埃及总统穆巴拉克曾访问美国，他亲口告诉小布什，萨达姆拥有大杀器。尽管美国方面还没有找到实锤，但小布什还是信了穆巴拉克的话，并最终发动了战争。

第三，转移国内视线。911事件发生后，美国政府面临着情报处理不力的指责。副总统切尼当年被卷入金融丑闻。而在2004年美国又将举行总统选举。小布什急着发动一场“正义”的战争不仅可以转移国内的视线，也将助于寻求连任。

不过，正是小布什的急于求成才导致伊拉克、乃至整个中东的悲剧。在战争前期，小布什只愿意听他想听到的情报——萨达姆拥有大杀器。在战争中，未能及时做好重建方案，解散军队和政府，形成权力真空、安全真空，导致后来恐怖主义泛滥。在战后，忽略伊拉克人民的诉求，实行民族、教派权力分治，致使伊拉克日益分裂。美国在伊拉克战争并没有达到预期的目标，造成的恶果不仅吞噬了伊拉克，波及中东，还影响了欧洲和美国。