（网上流传的中国“空警600”想象图）

中国“空警600”航母预警机何时首飞，一向是广大军迷关注的焦点。近日，歼-15模型和空警600模型同框，出现在武汉一个水泥筑成的模拟航母甲板上，此情引发军迷广泛猜测：很快将目睹国产航母预警机首飞。

顾名思义，航母预警机的作用，是为航行中的航空母舰提供空中视野，相当于古代战争中的“斥候”一职，也即起到现代陆地战争中侦察兵的作用。航母安装预警机，犹如徒添“天眼”，可大幅提升航母安全性、目标搜索能力和远距离作战能力。舰载预警机好比移动的高空雷达，通过电子侦察设备发现空中、海上或陆上目标，迅速将情报传送给航母指挥控制中心，指挥己方战机执行作战任务。预警机也是航空母舰编队在远海独立实施高强度空中作战所必须的装备。

然而，我国头2艘航母均未配备航母预警机，而是采用预警能力较弱的预警直升机或开启航母自身雷达预警。这导致航母在海上容易暴露位置，另一方面削弱航母战斗群的远程作战能力。因此，补齐我国航母编队远程雷达预警能力短板这一需求迫在眉睫。报道称，大约十多年前，我国已开始研制空警600。

军事专家兰顺正透露，中国空警600是专为我国下一代电磁弹射航母定制的舰载预警机，与美海军现役唯一航母预警机E-2“鹰眼”性能在同一水平，空警600上舰时间可能与我国电磁弹射航母下水时间挂钩。兰顺正指出，中国空警600在性能和外形上与美军E-2“鹰眼”航母预警机相似。据推测，空警600机体较为短粗，是一款拥有多垂尾的先进舰载预警机，机长大约20—21米，机高6米左右，宽度9米左右，空重以及最大起飞重量分别在18与24吨左右，可能采用双发涡扇发动机。

（美军E-2“鹰眼”航母预警机）

一般而言，航母自身雷达由于受到地球曲率的影响，对于低空和超低空目标的探测距离短，发现目标时已经很近，导致航母“近视眼”问题突出。据估计，中国空警600航母预警机的探测范围达几百公里，加上高空预警克服了地球曲率影响，几乎没有盲区。这样一来，航母防空警戒圈向外拓展了几百公里。此外，空警600一旦服役，我国航母位置暴露的可能也将显著降低。

由于航母空间和载量有限，和常规预警机相比，航母预警机要上舰必须要经过减重瘦身，因而很多功能必须有所取舍，比如，预警机体积减小、探测距离和航程缩短。此外，航母预警机在适应海洋环境方面也需要花更大的力气，比如舰载机在防盐、防水、防侵蚀等方面要求要高得多。

空警600何时正式上舰？兰顺正表示：“空警600很可能安装在我国新一代电磁弹射航母上，因为预警机必须弹射起飞，难以进行滑跃起飞。”因此，该机应与中国电磁弹射航母下水时间挂钩。不过，由于电磁弹射航母研制难度较大，何时下水还是未知数，因此空警600上舰的具体时日仍需耐心等待。

兰顺正解释称，我国辽宁舰舰载机就是滑跃起飞，滑跃起飞要求舰载机发动机功率大，与此同时，舰载机载油量和载弹量小。然而，航母预警机恰好相反，体积大、重量大，同时发动机功率不大，因此空警600如研制成功，应该无法在滑跃起飞的航母上起飞。据悉，美军E-2“鹰眼”航母预警机就是采用弹射方式起飞，“跟滑越起飞相比，弹射起飞可以起飞更大重量和体积的战机，对于提高航空战力作用很大。”