2017年4月28日，英国海军的第4艘机敏级核潜艇完成下水。该艇名为勇猛号，舷号S122。这艘潜艇的造价高达10亿英镑，融入了许多先进的技术。早在之前的2016年12月12日，已举行过命名仪式。

英国核潜艇的下水方式比较独特，潜艇下水通常采用滑道或船坞注水的方式如水。英国核潜艇则是由一个平台将潜艇运到水中，然后平台注水下沉，潜艇艇体在水中漂浮，由此完成入水过程。通过这种方式，可大大减小对艇体的损伤。

整个下水的过程非常缓慢，其实在天还没有亮的时候就已经开始准备了。勇猛号潜艇没有潜望镜，观察海面的情况是依靠光纤将外部传感器获得图像传至控制室内。同以前相比，要方便了许多。

外部的传感器其实就是高分辨率相机，而整套系统则是光电桅杆系统。采用光电桅杆的好处在于：节约空间；密封性更好，可有效地防止海水泄漏进来；尺寸更小，对潜艇结构影响小；潜望镜只能一人使用，而光电桅杆回传的图像可供多人使用。

勇猛号核潜艇和其他同级艇一样，仍然采用海豚头形状的艇首。在介绍这艘全新的潜艇时，BAE系统公司声称如果勇敢号在英吉利海峡的水下航行，它的声呐可探测到5500千米外纽约港航行的轮船。

向外界介绍勇猛号的BAE系统公司人员还表示，我们计划进行此类测试，但并不意味着英国是在炫耀武力或引发紧张局势。这要么是记者添油加醋的报道，要么就是工作人员在忽悠人们。

有意思的是，去年“机敏”级核潜艇的2号艇“伏击”号才同商船进行过亲密的接触。而8年前，前卫级战略核潜艇在水下同法国潜艇紧紧地撞在一起。两次事故，英国的核潜艇都犹如瞎子一般。

负责声呐系统研制的是泰尔斯水下系统公司，并非BAE系统公司。勇猛号核潜艇上使用的泰尔斯公司使用的2076型声呐组合。这种声呐在全球同类产品之中，的确有很高的水平。

根据泰尔斯水下系统公司的介绍，配备2076型声呐系统的潜艇如果在温彻斯特附近海域，可跟踪特拉法尔加广场周围行驶的一台双层公共汽车，两者的距离为60英里（即96.5千米）。

声波在水中的传递距离要比在空气中传播更远，是其10倍左右。就是用泰尔斯公司的数据进行计算，那潜艇的跟踪距离是965千米。而且这仅仅是理论条件，考虑到海水折射以及其他噪声干扰等因素，实际上探测距离会大打折扣。而且即便2076型声呐组合发现目标，也没有办法予以识别和跟踪。

勇猛号核潜艇总共有6根533毫米鱼雷发射管，可发射“旗鱼”重型鱼雷或“战斧”巡航导弹，最大备弹量为38发。该艇使用一台罗尔斯-罗伊斯的PWR 2反应堆，在服役期间不用更换燃料。

该艇的水面排水量为7400吨，水下排水量为7800吨，最大航速30节。拥有良好的静音能力，光是消声瓦就装了3.9万块。此次下水之后，勇猛号会进行下潜等多项测试，预计得等到1年以后才服役。

在勇猛号之后，英国还将继续建造3艘机敏级潜艇，届时同级艇的数量将达到7艘。这7艘核潜艇从2001年首艇铺设龙骨，到最后一艘艇建成服役，总共得用20多年的时间。