第一次世界大战中，各国认识到了制空权的重要性，开始大规模发展空军部队。与此同时，用于防御战斗机的防空部队应运而生，一战时期的飞机都是木质，可以用手枪、步枪、机枪防空，但随着战机材质的更换，常规武器已经很难对战机造成伤害了，于是有了高射机枪和高射炮。

防空武器如果打空，子弹会不会落回地面？会不会造成死伤？这是许多人都想过的问题，实际上设计师也考虑够。以高射炮为例，通常炮弹内都会安装自毁装置，这样即便炮弹没有打中战机，自毁装置也会在十几秒后引爆炮弹，这样就不会威胁到地面人员的安全。

高射炮炮弹的自毁有多种方法，一种是引信类的自毁装置，炮弹发射后，引信就会自动燃烧，引信的末端与传爆管相连，燃烧过程在10-16秒之间，引信烧光后就会点燃传爆管，进而引爆炮弹的战斗部。二是惯性计数器类的自毁装置，炮弹内部会有一个简易的惯性计数器，它会被设定一个峰值，一旦炮弹的旋转次数达到了这个峰值，惯性计数器就会引爆炮弹，也能达到自毁的效果。

高射炮炮弹安装自毁装置的基础，在于其内部有多余空间安装自毁装置，高射机枪的子弹体积要小得多，没有空间安装自毁装置，而且高射机枪的射速更快，研发超小型自毁装置只会令成本上升，所以高射机枪都是没有自毁装置的。那么问题就来了，高射机枪的子弹如果没打中战机，会飞到哪里去呢？

这个问题其实各国防空部队都考虑过，毕竟就算是装有自毁装置的高射炮炮弹，也会有失灵落回地面的时候，因此一般防空部队驻守的地方，周围会有一片真空区（也叫落弹区），子弹在失去动力后就会落入这片区域。

高射机枪的射击角度不同，其落点速度和距离也会天差地别，所以真空区的面积一般都比较大。如果防空部队的周围没有设置真空区，那么是非常危险的，哪怕子弹受空气阻力原因速度大减，但高射机枪的子弹本就具有强大穿透力，不是人体可以阻挡的，后果不堪设想。