"民兵3"型洲际导弹作为当下美国陆基核反击力量的核心组成部分,具有超远的射程、强大生存能力以及恐怖的运载能力与突防能力等特点,因此一直被大多数人奉为陆基洲际弹道导弹的标杆型号。不过世事难料,就是这么一款堪称优秀的洲际弹道导弹,却在上个月底进行的一次定期抽查试射过程中出现了"异常"情况,为此美国空军不得不提前终止此次实验,并在太平洋上空将其提前引爆,以避免造成更大的危害。美国空军表示,目前已经为此成立了一个特别调查小组,但尚未查清具体的原因。而此次意外也是"民兵3"这款已经服役接近半个世纪、停产40年的洲际弹道导弹继2011年任务失利后迎来的又一次失败。
(继2011年后,"民兵-3"导弹在又一次试射失利)
十分凑巧的是,就在此次试射失利的前几天,美国两大防务承包商波音与诺格刚刚向美国空军提出了他们的新型洲际弹道导弹的设计方案,用于争夺这个天价大单。这个被命名为陆基战略威慑(GBSD)的项目,主要致力于为美国空军研发生产下一代新型洲际弹道导弹,以取代前文提到的"民兵3"系列。该项目的总投资金额为800亿美元,美国空军以及给出了至少生产和购买650枚的数量需求,并预计于本世纪20年代开始正式部署这款新型导弹。
(诺·格用于参与美国空军GBSD洲际导弹竞标的方案模型)
众所周知,曾经笼罩在人类头上的核战争阴影,最终伴随着冷战的结束而烟消云散。失去了头号劲敌的美国,在其战略核反击力量的建设上也开始停滞不前,"侏儒"、"MX和平卫士"这些当年名噪一时的型号纷纷落得个项目下马和提前退役的下场。如今,被部署在怀俄明、蒙大拿和北达科他州的基地的总计450枚"民兵3"就是美国陆基核反击力量的核心。随着时间的推移,这些已经部署服役超过40年的"老爷型号"也开始不断曝出了各类安全性与可靠性问题,此次试射失败就是很好的证明。
(此次失败充分暴露出老迈的"民兵-3"在可靠性和安全性上的不足)
此外值得一提的是,由于冷战结束后"民兵3"导弹的老化和可靠性等问题的不断加剧,期间也有不少重启已经退役但性能更优秀的"MX和平卫士"这类的消息传出。对此必须澄清的是,实际上"MX和平卫士"导弹和许多经历过核裁军的俄罗斯洲际弹道导弹一样,大多数都已经被改造为了民用的运载火箭,著名的"米诺陶-4"型运载火箭的前三级固体火箭发动机就是直接用已经退役的"MX和平卫士"导弹改装而来。而由于成本等原因,重新改装和重启生产线也基本上不太现实。
(使用"和平卫士"的火箭发动机改装而来的"米诺陶-4"运载火箭)
总体而言,随着近年来中俄等国战略核打击力量以及弹道导弹防御体系建设不断出现新的进展,美国方面对于"民兵3"这类老旧型号是否还能担当起称职的战略核威慑以及核反击任务自然是心存疑虑的,其海空军下辖的如新型远程巡航导弹、新型潜射弹道导弹以及前文中提到的GBSD陆基弹道导弹等战略核力量项目纷纷被提到了日程表上。而此次"民兵3"导弹的试射失败适时送上的"助攻",将对以上的这些项目起到明显的推进作用。(利刃/QG)
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