曾被印度海军万分嫌弃的武器装备,为何又重获新生?没得选择了

战斗机世界的准入门槛很高,像LCA战斗机虽是印度研制的第一款高性能战斗机,可其性能很差劲,甚至还不如被替代的老飞机米格-21。可就是这么一款遭本国军队嫌弃的战斗机,近来却动作频繁。

印度目前唯一一款舰载机是由俄罗斯生产的米格-29K。可印度海军对该机并不满意,称其每次降落都如坠机一般,有重大缺陷。在这样的背景下,外界纷纷猜测印度或为即将服役的新航母配备超级大黄蜂,甚至是F-35C。令人没有想到的是,印度最后选择LCA作为自己未来的舰载机。

7月23日,带有舰钩的舰载型LCA进行首飞。当大家还在分析印度为何要重启此前被“枪毙”的方案时,LCA紧接着又完成了模拟着舰测试。据印度媒体8月3日报道,一名印度海军试飞员在果阿的“岸基测试设施”上进行了舰载型LCA战斗机降落试验,预计明年年底在“超日王”号航母上完成航母起降试验。不到两周时间,舰载型LCA就从首飞到首次模拟着舰测试,一改往日拖拖拉拉的习惯,令人诧异。

其实早在去年年底,印度国防部表示将采购83架LCA。虽然研制方HAL公司表示LCA已经过43项重大升级,未来还会改造成“名副其实的四代战斗机”,但就目前来看,80亿美元的价格购买83架LCA并不划算。此次印度又在加速舰载型LCA的研制步伐,似乎要在这条路上走到黑。

那么已经耗时30多年的LCA值得印度如此大手笔的投入吗?由于研制时间特别早,LCA的性能只相当于三代机的早期型号,即便印度宣称将从法国引进阵风战斗机的引擎,也依旧无法较大幅度提升其作战性能。而作为研发方,HAL公司历年来的表现实在是让人很难去相信进展会顺利。

印度之所以迫不及待地赶鸭子上架,关键在于没钱。当下,印度海军只有“超日王”号航母可用,而“维克兰特”号最快也得2020年才能试航。据悉,作为印度首艘国产航母,“维克兰特”号的服役时间已推迟了8年,其成本剧增到原本的6倍,这对素有“大金主”之称的印度也是个不小的负担。另外,印度还计划建造“维沙尔”号核动力航母,这又是一个更加烧钱的项目,如果再加上配备的舰载机,这将是一笔天文数字。

历年来,由于国产化不给力,印度往往需要花天价才能采购到国外先进武器装备,加上后勤维护所需要的零部件器材,这笔费用会更多。而使用国产武器装备,前期虽会一定的研究经费,但从整体来看还是能省下不少的钱,这才是印度为空军和海军重启LCA项目的真正原因。另外,此举还可促使本国航空业发展,说不定到最后能额外获得新的预算。

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