迫击炮，是一种炮身短、射角大、弹道弧线高、以座钣承受后座力、采用炮口装填、发射带尾翼弹的曲射滑膛火炮。从炮口装弹药，以曲射为主的火炮，炮身短，射程较近，轻便灵活，能射击遮蔽物后方的目标。

迫击炮自问世以来就一直是支援和伴随步兵作战的一种有效的压制兵器，是步兵极为重要的常规兵器。如今，走过百年的迫击炮更像一个顽固的"老人"，冷眼看待各种高新技术兵器争奇斗艳，而自己却静静地占据着陆军装备的一席之地。

迫击炮的名称源于两方面：一是操作简便，弹道弯曲，可迫近目标射击，几乎不存在射击死角；二是炮弹从炮口装填后，依靠自身质量下滑而强迫击发，使炮弹发射出去。迫击炮是一种小个头的轻型火炮，它在使用时灵活轻便，适于伴随步兵进行隐蔽活动。

迫击炮是利用座钣承受后坐力发射炮弹的曲射火炮，其特点：

一是射角大，射角大，一般为45°-85°，弹道弯曲，初速小，最小射程近，对无防护目标杀伤效果好，适用于对遮蔽物后的目标和反斜面上的目标射击。

二是可以配备多种炮弹。主要配用杀伤爆破弹，用于歼灭、压制敌有生力量和技术兵器，破坏铁丝网等障碍物；还可配用烟幕弹和照明弹等特种炮弹。

三是体积小，重量轻，结构简单.操作方便，射击时，身管后坐能量通过座钣由地面吸收。行军时身管、座钣可分解，所以便于携带。

世界第一门真正的迫击炮则诞生在1904年的日俄战争期间，发明者是俄国炮兵大尉列昂尼德·尼古拉耶维奇·戈比亚托。当时沙皇俄国与日本为争夺利益而展开激战。俄军占据着要塞，日本挖筑堑壕逼近到距俄军阵地只有几十米的地方，俄军难以用一般火炮和机枪杀伤日军。于是尼古拉耶维奇便试着将一种老式的47mm海军臼炮改装在带有轮子的炮架上，以大仰角发射一种长尾形炮弹，结果竟然有效杀伤了堑壕内的日军，打退了日军的多次进攻。这门炮使用长型超口径迫击炮弹，全弹质量11.5kg，射程为50~400m，射角为45 °~65°。这种在战场上应急诞生的火炮，当时被叫作 "雷击炮"，它是世界上最早的迫击炮。