据叙利亚媒体报道，叙科研中心主任阿齐兹·阿斯伯8月5日在霍姆斯市附近的一次爆炸中丧生，当时他乘坐的汽车上被安放了遥控炸弹。一个称自己为阿布·阿马拉旅的反叛组织声称对此行动负责，该组织此前曾声称袭击叙政府官员和民兵指挥官。不过叙媒体却将矛头指向了以摩萨德。

按照西方的说法，阿斯伯专门在哈马中心的马斯亚夫工厂开发火箭系统，他负责一项改善叙军“飞毛腿”导弹射程和准确性的项目，报道还显示伊朗在该地点的导弹行动。在内战开始时，叙利亚有大约200枚苏制“飞毛腿”以及数百枚国内生产的版本，但目前尚不清楚他们拥有有多少。

以电视新闻报道称他是以方最感兴趣的人，他为叙利亚的弹道导弹发展做出了贡献。近年来，摩萨德特工暗杀了几名科学家，其中包括2名哈马斯工程师。今年4月，一名哈马斯火箭工程师在马来西亚被暗杀，2016年12月，一名无人机工程师在突尼斯遇害，哈马斯指责摩萨德是幕后黑手。

西方和以情报机构长期将叙科研中心与叙利亚的化武计划联系起来，美英法今年4月对该中心的大马士革设施进行了联合空袭。以军被认为上个月和去年9月在马斯亚夫中心设施进行了空袭。2005年，美政府首先对叙科研中心实施制栽，而法国、英国和欧盟也同样对该机构实施制栽。

以空军一直在叙利亚境内进行空袭，以防止叙利亚政府向其盟友黎巴嫩真主党提供先进武器，并阻止伊朗在叙利亚建立永久存在，包括导弹工厂。叙总统巴沙尔在6月接受俄罗斯媒体采访时说，叙军在2013年就已停止了所有化学武器的使用，指控其使用化武是其他国家入侵的借口。