前文请见:
连载:突击炮王牌泽普·布兰德纳的故事(一)
连载:突击炮王牌泽普·布兰德纳的故事(二)
连载:突击炮王牌泽普·布兰德纳的故事(三)
连载:突击炮王牌泽普·布兰德纳的故事(四)
连载:突击炮王牌泽普·布兰德纳的故事(五)
连载:突击炮王牌泽普·布兰德纳的故事(六)
连载:突击炮王牌泽普·布兰德纳的故事(七)
连载:突击炮王牌泽普·布兰德纳的故事(八)
连载:突击炮王牌泽普·布兰德纳的故事(九)
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布兰德纳又一次获得了骑士十字勋章提名,但却又是莫名其妙没了下文。布兰德纳没有因此心生抱怨,他继续身先士卒地履行着自己的职责。
几天之后,布兰德纳得到了一枚100次战车突击章,这代表他已经分别在排长、连长和旅长的岗位上指挥战车完成了100次任务——要么为步兵打开通路,要么组织反击收复丢失的防线,要么为友军断后,使他们免于沦为俘虏。
一枚100次战车突击章。
令布兰德纳感到意外的是,上级在这时命令他离开前线,前往马格德堡(Magdeburg)附近布尔格(Burg)的炮兵学校学习。在参加完突击炮旅旅长的培训课程之后,他会去指挥第912突击炮旅。虽然等待旅长职位的还有很多比他资历深、军衔高的军官,但作为王牌的布兰德纳可以凭借自己的经验和知识领导好这支部队。
国防军第912突击炮旅于1944年2月14日从同番号的突击炮营改编而来,一直在东线北部作战,1945年5月8日向苏军投降,布兰德纳是这支部队的末任长官。
被第912突击炮旅摧毁的苏军IS-2重型坦克,1944年夏季。
1944年12月初,第912旅已经在库尔兰(Kurland)展开作战行动,布兰德纳在履职之前最后一次返回维也纳的家中探望妻子,他在12月3日与妻子还有刚出世的孩子见面了。
布兰德纳没有太多工夫陪伴家人,12月10日,上级发来电报,让他尽快赶往库尔兰去接手旅长的岗位。虽然假期还没结束,但布兰德纳能看出来,那边的部队一定非常需要他。尽管舍不得家人,但他还是急匆匆的上路了。
在柯尼斯堡,布兰德纳与一等兵霍泽尔(Holzer)一起搭乘轮船前往里堡(Libau),加入已经被包围的库尔兰集团军群。12月12日,二人向集团军群报到,布兰德纳马不停蹄的赶往第912旅的防区,到地方就开始研究作战区域的地形。
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布兰德纳在接下来的几天里都一直在作战,他向上级要了一辆指挥车,同时还得到了3辆可以留作机动预备队的突击炮。为了躲避炮击和空袭,他的手下们平时都待在工事里面。
布兰德纳没用几天就差不多认识了旅里的所有人,他每天都出去侦察地形,如果苏军在库尔兰发动第三次战役的话,他也会知道应当如何指派他的旅。
与912突击炮旅的战友们在一起的布兰德纳。
在库尔兰作战期间,第912突击炮旅的主要装备是四号突击炮,这种看起来非常别扭的车辆一般都被配发给步兵师作为机动反坦克力量使用,很少会出现在独立突击炮部队的序列中。
在库尔兰作战的第912旅四号突击炮,战术编号331。
12月21日这一天,在对德军阵地实施了长达几小时的密集炮击之后,苏军发动了进攻。布兰德纳的指挥部也经受了弹雨的洗礼。
“听听,斯大林管风琴在齐射呢。”
“还好我昨天我让大家转移到预备阵地了。”
“老大真是未卜先知啊。”布兰德纳的作战参谋奥佩尔中尉(Opel)说。
“无线电里有什么新消息吗?”
“老大,没什么新鲜的。”无线电操作员凯瑟尔中士(Kaiser)说,“他们说这是重型袭扰火力。”
“这些人都喝大了吧?这样了还说是袭扰火力啊?等他们开始弹幕射击的时候我可不想呆在这儿。”
指挥部里有人被布兰德纳的话逗乐了,没过一会儿就有一大串火箭弹落在指挥部附近,那人的笑声戛然而止。整个指挥部都在爆炸中颤抖,布兰德纳在满屋子的烟尘之中,从他的行军床上起身:
“做好战斗准备吧。”
迈巴赫引擎没一会儿就预热好了,各车负责操作无线电的乘员都在调整设备,苏军的炮击落点离突击炮旅所在的弗劳恩堡(Frauenburg)郊外阵地越来越近,在布兰德纳看来,这就是第三次库尔兰战役的开始。
“上尉先生,战斗连队报告,预备阵地遭到密集炮击!”
“回复他们,要高度戒备,一发现敌人开始进攻就马上报告!”
苏军在十分钟之后打过来了,打头的T-34逐渐逼近。在之前的进攻行动和炮击当中,苏军在这一地区的目标已经昭然若揭——那就是图库姆斯(Tukums)和弗劳恩堡之间的公路,倘若苏军占领了这条公路的话,那么整个库尔兰集团军群就会被一分为二,然后就会被围在南北两个包围圈里逐个击破。
十年之后,布兰德纳亲自口述了这次战斗的经过:
早上七点二十的时候,苏军的进攻重点已经非常明显,我接到命令,带领全旅前往支援。20分钟之后,第一波苏军攻了上来,在防线上打开了一公里的缺口,苏军的装甲部队将那里的步兵扫荡一空,我带头向突破口发动反击,苏军可以从我右边翼子板上飘动的指挥旗认出我,也可以从炮管上的50多个击杀环认出我,随他们便吧。
为了避免遭到苏军集火,我们用大间距队列向前推进,在装甲作战当中,没人能够预料到敌军的炮口是不是已经瞄准了自己。
一辆敌军坦克开火了,这一炮打到了右前方的地面上,驾驶员见状向右转,好让炮口对准炮弹来袭的方向。我把射击参数告诉了我的炮长,他瞄准之后打出了第一发炮弹,敌人那边窜起一股火焰,那辆T-34爆炸了。
与此同时,在前方400米的地方又出现了一辆T-34,它已经开到了公路附近。
“妈的,卡膛了!”担任炮长的下士喊着,装填手也抱怨起来,几秒钟的工夫,全车人的神经就都紧张到了要崩溃的程度。跟着我的另外两辆突击炮也正在和其他的T-34交火,无法脱离战斗前来帮忙,可是为什么对面的T-34也不开炮呢?老毛子那边是怎么了?
就在这时对方开炮了,炮弹击中了我们上面的树冠,我从剪式望远镜往外一看,敌军坦克仿佛伸手可及。我的突击炮突然抖动了一下,卡膛故障解除了,破膛而出的炮弹击中了T-34的前部,那坦克冒出了一股玫瑰形状的火焰,乘员弃车而逃,纷纷扎进了灌木丛里。
一轮弹幕降落在前面的公路上,苏军已经知道了突击炮旅正在逼近,他们想要在我们真正施展拳脚之前把我们都炸死。
第2连那边传来的消息令人焦虑不安,他们在无线电中报告我们右边阵地上的德军步兵已经抵挡不住,正在逃离阵地。
我们没法给右翼提供支援,敌军坦克正在逼近,对决开始了,一些T-34和斯大林坦克被击中起火,我们的战友们开了炮,我们也跟着开炮,炮长和装填手像两个疯子一样忙乎着,驾驶员一会儿把车头转向这边,一会儿又转向那边。炮弹从突击炮旁边掠过,到处都是坦克,坦克,坦克。战友们的报告一条接着一条传来,先是干掉了20辆,最终一共敲掉了26辆苏军坦克。
我前一天刚刚在这里进行过侦察,我让手下的突击炮都赶紧到右侧去,不这样做就全完了,苏军的炮火已经开始落在这里。
“加油,多给点油!”
在突击炮闯过弹幕的时候,我一直缩着脑袋,前后都有炮弹落在地上,把泥土抛向空中,活像喷泉。突击炮开进了一个弹坑,姿势斜歪得有些不正常,但它的引擎一发力,就又从另一侧爬了上来。
我们向溃散的步兵开过去,这些战友一看见突击炮就停住了后退的脚步,他们不再是孤军奋战了,有了突击炮的保护,他们就不会被敌军的大波坦克屠戮殆尽。
第2连连长接通了无线电:“我是艾格哈特(Egghart),左翼有情况。”
912突击炮旅第2连连长阿尔弗雷德·艾格哈特(Alfred Egghart 1920-1996),他在1945年4月20日获颁骑士十字勋章。
“啥情况?”
“已经打成一片了,毛子坦克多得数不过来,完毕。”
“艾格哈特我们马上过去。”
在我们赶往左翼的时候,我们看到坦克残骸冒出的火光映红了天空,那就是我们该去的方向。我们其他的突击炮都干什么去了?只剩旅部的两辆突击炮一左一右伴随着我,于是我呼叫他们:
“布兰德纳呼叫奥佩尔,留在这里进行火力支援,保护好侧翼,我往旧防线那边冲一下。”
我的指挥车向前闯进了又开始密集起来的炮火之中,没过多一会儿,我就看见一大群T-34从战场上的烟火之后涌现出来,太多了,这大概是第二波吧。我这时让他们停车,往左侧300米的地方开火。
第一发炮弹飞了过去,这一下正好打到了敌军坦克的弹药架,它发生了剧烈爆炸。其他的坦克吓了一跳,但还是进行了还击。我只看见了炮口的闪光,但出乎我意料的是竟然没有一枚落在我附近。我的驾驶员兜着圈子,占据着有利的位置,方便炮长和装填手对敌开火。
在近距离的缠斗中,好几辆T-34被击中起火,还有一些动弹不得,打开的舱门涌出浓烟,乘员往外挣扎着。之前在撤退的那些步兵在突击炮的带领下又跟了上来,他们一路打回了原先的阵地,在一番近战之后把阵地又夺了回来。在我们的支援下,他们又重拾了信心,不再恐惧那些钢铁巨人。
我听见艾格哈特在喊:“注意苏军重型迫击炮!”天上又开始掉迫击炮弹了,但我们不能后退,只能待在这钢与火的暴风之中,我们一旦撤退,这里就会抵挡不住敌人坦克的进攻,从而再次失守。
苏军的PM-38 120mm重型迫击炮可以有效对付建筑和工事,对装甲车辆也有一定威胁,德军亦有仿制。
我从来没有这么紧张过,爆炸声越来越近,我的一辆突击炮也挨了一发。
虽然十分危险,但我们还是继续呆在这里,想看看苏军最终会作何打算。这时候敌人的重型火炮也开火了,现在只有一个办法——往前开,越过自己的防线,杀到敌人进攻部队之中,对面的迫击炮肯定预料不到我们会这么做。为了看得清楚一点,我把脑袋尽可能往外探,这时我又听到了轻武器开火的声音,和我脖子受伤的那次是何等类似,我心里慌得不行,但为了履行好我的旅长职责,我不能瞎琢磨,只能继续把脑袋暴露在外面。
全旅的突击炮一起往前冲,在敌军当中杀出一条路来,一路杀到敌军战壕前面,这下轮到他们慌了,满地都是四散奔逃的棕黄色人影。我们碾过火力点,轰击散兵坑,又杀到撤退的苏军当中,一枚手榴弹在我的突击炮后部炸开了,所幸我的脑袋当时没有在外面。往后一看,固定在车后的储物箱已经给炸成了筛子。
这时候德国步兵正在跟上来,我冲他们挥手,他们加快脚步,跳到突击炮上。我们继续追击敌人,旅部的另外两辆车跟在后面负责保护侧面。
我们停下了,敌军的炮火也停歇了,苏军炮兵害怕遭到和步兵同样的命运,已经转移了阵地。这时候天色已晚,步兵收复了旧防线,食物和补给品也送了上来,我们要求补充炮弹的请求也得到了满足,车里的存货实在不多,我只剩下5枚穿甲弹,3枚高爆弹了。
完成任务的我们从正忙着挖坑的步兵们身旁驶过,开回到集结地。回到集结地之后,我们马上开始检查我们那忠实的突击炮,驾驶员在别人忙着装弹和加油的时候调整了转向系统和刹车,其他的人从雪橇上把炮弹卸下来,装填手玩命往车里面堆着炮弹。
第二天一早可能还要作战,所以我们得尽快准备妥当。我向我的车组成员表达谢意,他们都在能力范围内做到了最好。
各连的战斗报告汇总过来,我只关心最重要的部分——突击炮旅有人在战斗中受伤,而且有几位伤得还不轻,好在没人阵亡,我长出了一口气。如今可是一个人都损失不起,就算损失的是我不太熟悉的人,也是不行的。
指挥官难当,作为作战主官就要为全旅的弟兄负责,要为作战负责,最后还要为自己负责。
未完待续
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