冷战结束后，世界各国开始重视战略空中运输能力，特别是世界第一军事大国美国，不遗余力发展出了多种型号的大型运输机，包括C-5（银河）、C-17（全球霸王）、C-130（大力神）运输机，这些运输机从二十世纪九十年代开始多次参加了海外战争，成为战场上最为耀眼的明星。

此时的印度，内忧外患，当时印度国内爆发了恐怖主义袭击事件，印度应付不过来，很大的原因在于运输机不够用，印度只有40架俄制伊尔-76和100架左右的安-32中型运输机，虽然看起来很多，但是每一辆安-32只能载人不能载大型物资，而且设备落后不好用，不如直接坐车更省事方便。于是印度空军只剩下了40架伊尔-76可用，对付国内危机只是杯水车薪，更别提防范邻居巴基斯坦了。于是印度迫切需要许多更大更好的大型运输机。

早在2009年10月，美印联合演习过程中，C-17运输机就进入了印度的法眼，C-17在空投，运输和医疗救护的精彩表演赢得了印度高层军方的喝彩。据知，C-17运输机是美国在二十世纪80年代研发的大型运输机，被视为战场上“灵活的巨人”，不但可以扛起许多人员和武器设备，还能上战场冲锋杀敌，是世界上惟一一款集合了战略和战术的运输机。

两年后，印度和美国签署了购买10架C-17运输机的合同，总价值达到了58亿美元，堪称C-17销售记录历史上最高售价，目前10架C-17运输机已经全部交付给印度，但是我们发现，美国卖给印度的C-17已经被阉割了，比如电传系统，航电系统等等被美国以核心机密的理由拆除了。就是说，美国卖给印度的只是10架会飞的大型卡车罢了，不过印度没有介意，至少它们还保留了强大的运输能力呢，这对印度来说，已经相当满意了。