日本“苍龙”级常规潜艇作为目前排水量最大的远海型常规潜艇之一，外界对其不乏溢美之词，有的人甚至将其吹捧为“当今最牛常规潜艇”。但其实从专业角度来看，“苍龙”级常规潜艇远没有吹捧的那么厉害，此前日本受到“武器出口三原则”限制，无法出口常规武器，而最近几年这个限制取消了，“苍龙”不但有意愿参与印度海军常规潜艇的招标，而且还大张旗鼓参加了澳大利亚海军大洋型潜艇的招标，在招标之初，由于“苍龙”级在排水量和设计作战环境上最贴合澳大利亚海军需求，许多人甚至断言“苍龙”必将赢得这项合同，但最后结果却让他们“大跌眼镜”——法国造舰局DCNS以“红宝石”级核潜艇设计方案为底子设计的“短鳍梭鱼” Block 1A最终赢得了招标合同。

“苍龙”为什么没有赢得澳大利亚海军青睐？关键还在于内功不够。首先，从最新技术层面来看，“苍龙”级常规潜艇明显落后于国际市场上畅销的两种欧洲名牌潜艇，法国的 “鲉鱼”级和德国的214级。比如，在AIP技术上，“鲉鱼”级配套的富有法国特色的AlP系统——MESMA(潜艇自主式能源系统模块)，是一种闭式循环汽轮机推进系统，运行噪声低，且具有良好的运行安全性，输出功率为200千瓦以上，利用MESMA系统能使“鲉鱼”级潜艇以4节以上的安静航速在水下状态连续航行18天。MESMA系统中的蒸汽最终被冷凝，可以循环重复使用。在运行过程中不会产生额外的噪声、热信号或其它的尾迹信号，不会在任何方面增加潜艇的信号特征强度。而德国214级使用的是燃料电池，效率高、噪声低，也是潜艇AIP系统的理想选择。而反观日本“苍龙”级所用斯特林发动机是引进瑞典专利生产的，可以认为是在燃料电池技术成熟前采用的过渡方案，存在功率小、热效率低等缺陷，而且其斯特林发动机属于早期版本，功率较小。“苍龙”级的蓄电池性能也很一般，因此严重削弱了其持续隐蔽作战能力。可以说“苍龙”级的AIP动力技术在世界AIP潜艇中是最差的。

再有，“苍龙”级采用螺旋桨推进器，而法国最新的短鳍梭鱼” Block 1A已经开始采用先进泵喷推进器。还有法国和德国潜艇均采用模块化设计和建造，技术升级改造相对更容易，这些潜艇设计建造理念和技术，日本都相对落后。还有，日本“苍龙”级常规潜艇上的绝大部分配套设备和装备，都是集成进口，主要由日本自己研制完成的，是声呐系统等少数系统，而日本潜艇的声呐系统不像欧洲、美国的老牌公司研制的同类产品一样经历过市场和实战的考验。这些都导致日本“苍龙”级潜艇很难得到国际用户的认同。

最后，“苍龙”虽然综合性能还不错，但各项性能平平，缺乏突出亮点。比如“基洛”级常规潜艇攻击手段丰富，攻击力超强，这就是其畅销世界的保障；214型潜艇动力系统先进，在浅海区作战能力极强，这是其畅销的招牌。“苍龙”却缺少这样的招牌。综上所述，“苍龙”级常规潜艇虽然是一款不错的常规潜艇，但弱点太突出、总体性能缺乏亮点，这使得其很难在国际市场上与“鲉鱼”、“基洛”和214级等强手竞争。