近日，一段透过美军KC-135尾部加油操纵员的观察窗拍摄的视频曝光，令人胆战心惊。

视频拍摄于5000米的空中，庞大的积雨云正在迅速聚集成型，在这浓密的云层内，美军一架E-4B战略指挥机燃已经所剩无几，正等待与空中加油机对接。当一架KC-135缓缓伸出加油探管，距离E-4B机头仅约1米，即将插入受油口时，闪了一道电弧火花。就在这短短59秒内，空中加油探管末端，与被加油的E-4B机头之间，持续产生了上百道强烈的电弧火花。

要知道空中加油机内装载着上百吨的航空燃油，一旦被电火花引燃，两架飞机都要被炸得渣都不剩。好莱坞经典大片《空军一号》中就有这过样一个场景：正在输送燃油的加油管意外破裂，被受油机擦出的火花引燃，导致加油机炸成一团耀眼无比的大火球。

然而，两架飞机之间为什么会出现产生火花呢？其实就是我们大家所知道的“摩擦生电”。飞机在空气中高速运动，机体表面跟气流高速摩擦，会不断产生大量电荷，并集中累积在飞机外表比较尖锐的边缘区域，比如翼尖、天线等部位。一旦累积过量，电荷能量就会击穿空气，产生高压电弧，也就是我们看到的“闪电现象”。由于喷气式飞机速度都很快，产生的电荷能量高得惊人，瞬间全部释放的话，足以烧穿机体、引燃油箱。

所以为了避免静电危险，现代飞机一般在机翼尖端安装放电刷，也就是一根根细长的金属针。这样可以让不断生成累积的静电向针头集中，产生局部能量非常小的“雷击”效应而释放掉。换句话说，就是用放电刷，不断制造“迷你”规模的放电，避免积少成多变成“大闪电”。（下图为英国易捷航空公司的飞机）

不过，像在《空军一号》中的那个场景在现实中还是很难发生的，一是因为战机空中加油时，会处于自动驾驶的稳定飞行状态；二是硬管加油的探头也设计有一定的活动余量，不会轻易折断；三是一旦发生意外中止加油，系统会瞬间自动切断加油管和油箱的联系，灭火系统被激活，确保燃油不会大量泄漏或引起火灾。

不过，飞机还是要尽量避开雷雨云，才能更好地保证飞行安全。