提到履带，最先想到的估计都是重量有几十吨的坦克或者蓝翔的挖掘机。要是将履带装给飞机会怎么样呢？美国人在上世纪40年代真这么干了，飞行员说尖叫声非常刺激，就像把命挂在飞机上一样。

履带的优势是非常大的接地面积，不但有效减小接地压强，还显著提高了装甲和车辆和工程机械对恶劣地形的适应能力。而飞机都追求轻巧灵活，起降地点也多为机场和条件较好的地面，使用履带的意义非常小。要是将履带安装在飞机上，就能降低飞机对机场的要求，比较适合经常在野战条件下使用的攻击机。

道格拉斯A20是美军在二战中广泛使用的攻击机，合计生产7484架。A20是美国最早使用的前三点式可收放起落架的飞机之一，起飞和降落的速度较低。美国给A20换上了轻巧的履带式起落架，实验证明完全可行，能够有效减小接地压强，适应性提升不少。

美国在上世纪四五十年代比较疯狂，研究了各种新鲜玩意，不仅将履带式起落架安装在相对较小的A20上，还在B29的衍生机型B50轰炸机上做过试验。但是这几种飞机的最大起飞重量都不算大，美国又希望用大型飞机好好研究一下履带式起落架，便将目标放在了巨大的B36身上。

B36是美军当时最大的轰炸机，也是今天世界上尺寸最大的飞机之一。B36的最大起飞重量超过180吨，是B36的三倍，能够携带大量炸弹长途轰炸敌方目标。B36的起落架原本是直径为2.9米的大型单轮结构，由于试飞中出现问题，后来换成了如今大型飞机非常常见的小车式结构。

新的履带式起落架由著名的固特异公司制造。普通的坦克履带为纯金属结构，现代坦克为了保护路面并且减少噪音，还都使用了挂胶履带。正因为如此，履带的重量是非常夸张的，99坦克在设计之初因为履带制造水平不够先进，履带重量比西方坦克重了约一吨。这一吨的重量要是用于装甲防护，起码会加上几个类似于豹二的空心装甲块以及爆炸反应装甲。所以纯金属履带自然不适合飞机，不但重量惊人，哐当作响的噪音也会让起飞降落变成惊悚的恐怖片。

3月29日，这架飞机开始正式试飞，由于各种轮子加一起足有一百个，固特异费尽心思降低噪声也没有将噪声降到普通级别，高速运转时的尖叫声非常瘆人，感觉这些轮子随时要闹离婚闹分手分道扬镳。不过好在固特异技术过硬，虽然声音吓人但是整体的性能没有问题，B36顺利升空，飞行员们终于能安稳一会。实验中发现，履带虽然可以减小压强，但是摩擦力大大增加，以至于让B36的起飞距离增加不少。

进行了多次试验后，美国还是觉得这个计划的现实意义太小，履带式起落架的零部件太多，出问题的几率也更大，得不偿失。所以后来美军的大型飞机基本都使用了常规的起落架，反而通过优化气动布局，增加反推和增升装置来提高运输机对跑道的适应性，履带这种东西还是老老实实留在地面吧。