MG34通用机枪，是德国在1934年起采用的弹链供弹式机枪，在1935年开始装备部队。由于一战后的德国受到凡尔赛条约所限制而不能制造重型武器，因此MG34在德军中定位为轻重两用机枪。MG34亦是世界上第一种通用机枪，二战时使用广泛。

MG34通用机枪，是德国毛瑟公司设计的。它综合了以前许多机枪的特点，同时自身也有不少特点。它是第一种大批量生产的现代通用机枪。作轻机枪使用时两脚架固定在机枪枪管套筒前箍上;作重机枪使用时，机枪安装在轻型(铝制)高射三脚架或高射双联托架式枪座以及折叠式高射支柱上，也可固定在与1专用高射支柱上。二战中还生产了许多MG34S和MG34/41等改良型机枪。改良型机枪比原型机枪尺寸短，枪管也短;发射机构只能连发;具有更好的缓冲效果和枪管助退作用。

MG34通用机枪可用弹链直接供弹，亦可用50发弹链装入的单室弹鼓或75发非弹链的双室弹鼓挂于机匣左面作供弹，但改装成75发双室弹鼓后无法直接改回弹链供弹。MG34的枪管可以快速更换，只须将机匣与枪管套间的固定锁打开，再将整个机匣旋转即可取出枪管套内的枪管。MG34的扳机设计独特，扳机护环内有一个双半圆型扳机，上半圆型为半自动模式(印有"E"字)，而下半圆型设有按压式保险的扳机则为全自动模式(印有"D"字)。

轻机枪模式时的MG34连两脚架重12.1公斤，而中型及重机枪模式时可选重6.75公斤的三脚架或较大型、重23.6公斤名为MG34 Laffette的三脚架，除了一个可调式照门外，机匣左面有另一个翻开式的长程照门，亦可加望远式瞄准镜作长程射击用途，甚至加装潜望镜以令射手保持在战壕中射击而无须暴露在火线范围内。

至于MG34机枪的装备程度基本是从1935年德国宣布废除凡尔赛条约起就开始装备德军，并且在二战时，德国还向亚洲一些国家出售MG34和大量MG13机枪。但事实上，在二战中，MG34机枪始终没能取代老式的MG08机枪和MG15机枪(这些老式武器大量装备给留守部队和党卫军)，后来的MG42机枪也没能取代MG34机枪。因此，二战时期德军的机枪装备十分杂乱，不过MG34机枪确实是通用机枪的鼻祖。