F-117“夜鹰”是第一代隐身战机，它的问世在一定程度上撼动了现代战争的模式，是信息化战争变革的浪潮中不可或缺的关键因素。虽然第一代隐身技术让这种飞机有诸如只能在夜间行动、飞行速度慢、载弹量极小等缺陷，但跨时代的隐身能力已经足以弥补这些不足。

科幻的外形

从巴拿马运河的偷袭行动、到海湾战争精确轰炸伊拉克通信大楼，夜鹰投入战斗后就给对方部队造成了非常大的心理压力，导致许多部队在知道夜鹰的存在后士气受到严重影响。在整个海湾战争中，F-117一共出动了1300余架次，炸毁了40%的战略目标，自身却在密集的防空网中毫发无损、全身而退！

F-117投放精确制导炸弹

不过令人瞠目结舌的战绩和零战损的记录最终还是被打破了。1999年，以美国为首的北约再次干涉他国内部事务，对前南斯拉夫进行了长达70天的狂轰滥炸，造成了大量的平民伤亡。令人意想不到的是，前南斯拉夫竟然用50年代研制的萨姆-3击落了最先进的F-117。

夜莺编队

为什么能够在伊拉克密集的防空网中穿梭自如的F-117却栽在了这款老旧防空导弹的手上？关于事件真相仍有争论。目前比较被认可的说法是F-117的隐身设计是针对新式雷达，对萨姆-3这种老掉牙的装备却没有隐身能力。再加上美军认为夜鹰十分安全，所以飞行高度低、速度慢，被旧款P-18雷达抓到，最终被萨姆击落。

被击落后的舱盖

南斯拉夫很快就将被击落F-117的照片公布，不仅还击了美国的野蛮入侵，也重重的打了白宫一记响亮的耳光。但是这都不重要，重要的是美国隐身战机的无敌神话被打破了，还是被弱小国家的老旧装备所破，这让许多已经认为隐身战机主导战争的国家开始重新评估隐身性能的重要性。

飞机残骸

这一事件也让美国投入了大量的经费研究漏洞和提升的办法。没过几年，F-117退役。隐身性能固然很重要，没有人可以否认这一点，但是隐身不代表无敌，更不能因为自己的技术优势就轻敌，第一架被击落的隐身战机就是最好的警告和提醒。