8月20日报道 美国《大众机械》月刊网站8月16日发表了题为《美国“蓝天使”飞行表演队将获得“新”战机》的报道。
报道称,美国海军“蓝天使”飞行表演队将获得新战机——但不会是F-35C隐身战机。该表演队将在过渡时期继续使用F/A-18E/F“超级大黄蜂”战机,而非F-35C。
报道称,自1946年成立以来,美国海军精锐的“蓝天使”飞行表演队已使用过许多不同型号的战机,但最多的莫过于F/A-18系列“大黄蜂”战机。自1986年以来,该表演队就开始使用“大黄蜂”,先是F/A-18A,然后是今天仍在使用的较为新型的F/A-18C。
资料图片:美海军“蓝天使”表演队F/A-18C战机密集编队飞行。(图片来源于网络)
但新旧是相对而言的事情,随着F/A-18C的维护成本越来越高,美国海军正在逐步淘汰它们。未来,美国海军航母出海时将搭载两个由F/A-18E(单座机)和F/A-18F(双座机)组成的飞行中队和两个由F-35C隐身战机组成的飞行中队。
报道称,8月14日,美国海军航空系统司令部与波音公司签署了一项价值1700万美元的合同,将现有的11架“超级大黄蜂”——单座和双座机——改造成特技飞行的表演机,预计将于2021年完成。据美国海军学会新闻网站报道,“蓝天使”飞行表演队的战机将配备民用仪表着陆系统、改善近距离编队飞行的弹簧及油基烟雾发生器。
资料图片:F/A-18F“超级大黄蜂”(双座型)与F-35C隐身战机编队飞行。(图片来源于网络)
那么海军最新的战斗机F-35C呢?F-35C本应在2015年底具备初始作战能力。但这个时间已被推迟到2018年底至2019年初之间。
报道称,这个时间点并不遥远。不过,推迟使用F-35的另一个原因是,用“闪电II”取代“蓝天使”飞行表演队的“超级大黄蜂”将耗资巨大。目前,每架F-35C的价格约为1.21亿美元。为该飞行表演队购买11架F-35战机将耗资13.4亿美元,大约相当于购买一艘新型驱逐舰的价钱。改装现有的战机更具成本效益。
F-35C不那么适合“蓝天使”飞行表演队使用的第三个原因是什么?邀请当地名人、新闻媒体及其他非军事人员参加特技飞行表演是该团队的任务之一,目的是让公众更好地了解驾驶战机的意义。F-35C完全是单座机,而“蓝天使”飞行表演队将需要两架F/A-18F双座机来执行重要任务。
最终,或许会有足够多的二手F-35C战机来装备“蓝天使”飞行表演队,而且很可能是海军从2010年开始采购的较早前生产的F-35C。不过,它们并不适合“蓝天使”飞行表演队。在半个世纪的时间里,“蓝天使”飞行表演队可轻而易举地用F/A-18E/F“超级大黄蜂”来取悦观众。(编译/邬眉)
资料图片:军迷绘制的使用“蓝天使”队涂装的F-35C设想图。(图片来源于网络)
【延伸阅读】间距0.5米!“蓝天使”秀超密集编队
第一眼看这图,人们可能通常会当成空战电影的虚构场面,但实际这是美海军“蓝天使”特技飞行表演队表演“看家本领”之一,“钻石密集编队”时的飞行员跟拍视角,战机之间的最小间距可达0.45米左右,令人叹为观止,本图集就此解读。
美海军“蓝天使”特技飞行表演队是美军最优秀的两大飞行表演队之一(另一支为美空军的“雷鸟”飞行表演队),于1946年4月,由时任海军作战部长的尼米兹上将下令组建,至今已有72年历史。值得一提的是,“蓝天使”还是世界上历史第二悠久的飞行表演队(第一支为法国的“法兰西巡逻兵”,于1931年组建),名称源自1946年在纽约进行表演期间,当时一名队员正好在一本杂志上看到了纽约当时最著名的“蓝天使”夜总会,由此得名。图为“蓝天使”宣传图,左上角为队徽。
本图展示了“蓝天使”从初创时期(1946年),一直到现在使用过的所有表演机型,均为美海军航空兵不同历史时期的主力机型,包括了F6F地狱猫、F8F熊猫、F9F黑豹、F9F-8美洲狮、F11F-1虎、F-4J鬼怪II、A-4F 天鹰II以及F/A-18“大黄蜂”。
“蓝天使”现役使用的主要机型为F/A-18C(单座型)和F/A-18D(双座型),全队共有16架表演机,其中有10架F/A-18C和2架F/A-18D,表演编队通常由7架F/A-18C/D组成。图为“蓝天使”列队地面滑行,准备起飞。
“蓝天使”成员均由来自美海军和海军陆战队的精英战机飞行员组成,平均年龄33岁左右,平均驾驶喷气式战机的飞行小时数都要大于1250小时,指挥官(队长)则要有3000飞行小时数,并且有过指挥一个战机中队的经验。他们的“绝活儿”是从不穿着抗荷服和氧气面罩进行飞行表演。图为“蓝天使”飞行员座舱自拍图,可见并未戴上氧气面罩,也未穿抗荷服。
“蓝天使”飞行员不穿“抗荷服”(在战机正过载机动时,会以充气的方式对人体腹部和下肢加压,以减少内脏变形和移位,阻止血液向下半身转移,保证头部的循环血量,可提高人体1.6G的抗过载耐力),是为了避免充放气时引起的细微肢体移动影响操纵战机,在间距不到半米的超密集编队中,会造成意外动作,影响编队飞行安全。动图展示了“蓝天使”队员驾驶F-18进行大过载飞行时的表情变化,体能和耐力几乎达到了超人级别。
“钻石密集编队”是“蓝天使”最引以为豪的特技动作,4架F/A-18表演时会以横向纵向双负间距密集编队飞行,最近距离小于0.45米。图为“钻石编队”特写图。
能完成如此令人叹为观止的超密集编队飞行,除了依靠“蓝天使”飞行员超群的驾机技术外,美海军机械师还对F/A-18C/D的操纵杆进行了改装,增加了一些额外杆力,防止飞行员在密集编队中操纵幅度过大,导致碰撞。图为“钻石编队”期间,“蓝天使”飞行员自信自拍动图,还用手比划了堪称恐怖级别的密集间距。
除“钻石编队”外,“蓝天使”还有很多其他特技动作,例如放起落架状态下,密集编队倒飞。
以及水平密集编队齐飞。
多机“镜像”编队也是他们的拿手好戏。
图为“蓝天使”特技飞行动态图。
“蓝天使”F-18与P-51战机、F-22隐身战机合影。
座舱视角拍摄的“钻石编队”倒飞特写图。
“蓝天使”飞越旧金山地标,金门大桥。
“蓝天使”以线形密集编队飞行。
“蓝天使”与运动飞机合影。
作为彩蛋提下,阿汤哥在拍摄电影《壮志凌云》期间,还曾造访过“蓝天使”表演队,还在队员辅助下,亲自操纵一架TA-4J“天鹰”喷气机飞行,图为阿汤哥与“蓝天使”队合影,摄于1985年。
【延伸阅读】视觉盛宴!美军“蓝天使”献技(高清组图)
10月3日,圣地亚哥,美国海军“蓝天使”飞行表演队在米拉玛航空展上进行表演。“蓝天使”2015年将在美国35个地点进行68次空中表演。
美军“蓝天使”飞行表演队献技米拉玛航空展。
美军“蓝天使”飞行表演队献技米拉玛航空展。
美军“蓝天使”飞行表演队献技米拉玛航空展。
美军“蓝天使”飞行表演队献技米拉玛航空展。
美军“蓝天使”飞行表演队献技米拉玛航空展。
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