元世祖忽必烈在平定天下后，派出使者前往周边各国，传达中原、江南安定的消息，希望周边各国能够和以往一样，对大朝称臣纳贡。因东南亚各国笃信佛教，忽必烈特意派遣了一个精通佛法的使者前往缅甸，以示睦邻友好之意。没想到这使者竟然一去不返。云南南端的金齿部(今云南盈江东北一带)因在云南和缅甸之间，一度向大理和缅甸两位主子称臣。

元朝入主云南后，金齿部归顺，不再给缅甸进贡。缅甸国王大怒。就在此时，元朝使者到达。缅甸国王妄自尊大，强行逼迫元朝使者按照臣子拜见国君的礼节，脱去鞋子光着脚跪拜。元朝使者不答应，结果被一刀斩首。

使者一去一年多，忽必烈就派人催问。云南行省官员让金齿部首领前往调查。这个首领或许是被缅甸逼迫，或许是苟且偷安，竟然禀告上级，元朝使者到达缅甸后，一切安好。缅王热情招待，晚点就会返国。听到这个禀告，忽必烈也就放下心来。但是，元朝的不作为在缅甸看来，却是柔弱可欺。在至元司士年，“缅人以(金齿部)阿禾内附，怨之，攻其地，欲立寨腾越、永昌之间”。缅甸抢先动手，想要在修筑城砦，以为前线堡垒。金齿部面临灭族之危，不得不告诉朝廷事情。云南行省立刻把事情禀奏朝廷，朝廷命令云南行省发兵消灭敌军。结果，两军在芒市河一带遭遇，史称“芒市河之战”。

这一战。缅甸四五万部队中竟然混杂着八百大象兵，一万骑兵，看似不可战胜。而云南行省只是调派了一个千户率领七百士兵前往迎战。元军统帅忽都下令把七百人分成三队，自己亲自率领二百八十一个骑兵由左路突击，副将率领两百余人由右路突击，剩下不到两百步兵依靠大山安营扎寨，严防死守。

缅军见前方只有不到两百步兵，自然大喜。一路突进，队伍难免拉长。此时，元朝骑兵从左右两路徒然出现，三路夹击，缅军大败。

原来缅甸军队里面几乎全部都是临时拉过来的农民，面对身经百战的元军几乎一触即溃，而且元军骑兵突进时，骑兵专射大象眼睛。大象吃痛，调转身子胡乱踩踏。很快，缅军就溃不成军。

此战败了之后，缅甸就只好臣服于元朝了。