随着美俄关系趋于紧张，近日，俄罗斯空军派出图-95轰炸机在苏-35S“侧卫-E”的护卫下，巡航了美国阿拉斯加海岸，为应对这一情况，美军正在附近执行任务的F-22“猛禽”隐形战机迅速前往拦截俄罗斯的军机。据说这是俄罗斯第一次派先进的苏-35S战斗机到阿拉斯加附近，伴随远程轰炸机进行巡逻。

2017年5月3日的夜晚，2架苏-35S战机，护送1架图-95MS 轰炸机抵近阿拉斯加海岸50英里内。同时还有1架A-50预警机现身。2架F-22战机赶紧飞过来拦截俄罗斯飞机。根据不知名人士告诉福克斯新闻的消息，当时2架猛禽正好在阿拉斯加附近巡逻。此次俄军机前来可能是因为美国正在那里进行的大规模和高度敏感的“北方边境”演习。

CNN后来表示，美国官员“轻描淡写”地称此次拦截是“例行的、平常的”。然而，这已经不是F-22第一次在美国海岸线附近拦截俄罗斯的飞机。2017年4月，F-22与加拿大CF-188大黄蜂战斗机一起进行了四次类似的拦截，并派出E-3“哨兵”预警机进行空中引导与操作。

美、加北美航空防御司令部（NORAD）发言人约翰·科内利奥在四月份的最后一次拦截之后告诉CNN，“我们已经好几年没有看到这样的活动了。”自2014年以来，俄罗斯强行吞并了乌克兰的克里米亚地区后，这些飞行就有了明显的增多。为应对这一侵略，以及克里姆林宫在乌克兰和叙利亚等地的活动，美国及其北约盟国加紧了对俄罗斯西部边界的监视行动和训练演习。与此同时，莫斯科轰炸机也频繁沿着美国边界巡逻。

不过这次还是克里姆林宫第一次决定派最新的苏-35S战机进行护送。苏霍伊公司于2012年向俄罗斯空军交付了第一批新生产的“侧卫-E”。与以往的苏-27和苏-30飞机相比，苏-35的整体外形进行了小幅改进，采用了新型发动机和更新的航电设备和传感器。虽然仍然是第四代设计，但该机可以进行超巡航（不开加力情况下，飞行速度超过声速），并且可在超巡航状态下发射导弹。这可以在导弹发射时赋予它更快的速度，使对手更难摆脱。另一方面，改进的3D推力矢量赋予了该机更多的机动性。

此外，苏-35S采用了快速扫描的Irbis-E被动相控阵（PESA）雷达和光电系统，包括激光测距仪和远程红外搜索系统，使得隐身战机无法隐身。另外，该机据说还安装有强大的电子战套件，可以干扰和混淆敌方的雷达。总之，根据俄罗斯人的说法（没有太多的公开证据），苏-35S可以更好地侦测到如F-22和F-35这样的隐身战机。

由于交付俄罗斯空军的苏-35S数量不足50架，所以俄罗斯空军部署非常谨慎。2016年2月，土耳其F-16战机在叙利亚交界击落一架俄苏-24两个月后，克里姆林宫向叙利亚拉塔基亚省的哈米米姆空军基地派遣了一架苏35。所以，此次它们在阿拉斯加的出现是值得注意的，克里姆林宫派出其最先进的战机进行巡逻。

当然，F-22和苏-35S之间直接交锋的几率仍然很低。目前，只有俄罗斯和中国有苏-35“侧卫-E”，此前，美国F-22猛禽也在叙利亚飞行，但不清楚这两种飞机是否曾在那里相遇。在真正的战斗中，现有的猛禽战机将具有超越其隐身功能的许多优势，包括飞机的AN/APG-77主动相控阵（AESA）雷达，AN/ALR-94电子套件和数据链存储了飞机的战场信息，可与其他F-22分享这些战术信息和图像。

F-22还是非常敏感的电子信号“海绵”。当俄罗斯使用苏-35S的雷达时，特别是全开搜索时，F-22可以侦测到这些信号，并且传输回来被情报分析师分析，用于更新数据，以防未来的电子威胁。事实上，在此次交锋中，F-22挂载了外部燃料箱以及雷达反射器。这将阻止俄罗斯飞行员对其隐形特征进行识别。阿拉斯加的快速反应“猛禽”通常随时配备外部油箱。

尽管苏-35S是一款非常强大的战机，但是F-22“猛禽”也越来越致命。根据“The War Zone”2017年3月份的报道，F-22现在可以发射AIM-9X“响尾蛇”短距格斗导弹，不过仍然缺少头盔显示屏，以充分发挥武器的效果。2017年4月18日，作为“增量3.2B升级项目”，第411飞行测试中队的F-22在犹他州测试和训练中心，向BQM-176A无人靶机发射了AIM-9和AIM-120导弹，据称，此次升级项目是美国空军自2005年12月达成初始作战能力以来“最大的升级”。

当前，俄罗斯表示有兴趣出口苏-35S。2016年11月，印度尼西亚在竞标中选择了侧卫-E，以取代该国老化的F-5E Tiger II战机，不过目前尚未完成交易。2017年2月，阿拉伯联合酋长国与俄罗斯国有武器出口公司签署了一份出口协议，不过，未指定战机数量。过去，俄罗斯将苏霍伊战机出口到阿尔及利亚，巴西，印度，马来西亚和中国等。

这种先进战机的广泛扩散也已经引起了五角大楼的关注，特别是在F-35项目进展一直阻止不前，而重开F-22生产线又不太可能的情况下。美国海军和空军曾多次在演习中涂装F-15作苏系战机扮演假想敌。所以无论俄罗斯出于什么样的意图，向阿拉斯加派出苏-35战机，F-22和其他美国战机都可能与这些先进的战机进行更多互动。