美国国防部高级研究计划局研制了一种听起来很奇怪的无人机概念，用激光束在空中给飞机充电，这一概念可能导致无人驾驶飞机无限期停留在高空。美国国防高级研究计划局(Defense Advanced Research Projects Agency)的激光动力无人驾驶飞机的工作原理是这样的:飞机机翼上安装了太阳能电池板，尤其是机身背面，机身上还装有电池。电池是最初的动力来源，但当电池耗尽时，无人机操作员会将激光束对准太阳能电池板。定期发射激光能量可以给飞机充电，使其可以无限期地停留在空中。
该机构现在已经挑选了名为“寂静猎鹰”的无人驾驶飞机进行测试。美国国防部高级研究计划局(DARPA)将通过让“沉默的猎鹰”(Silent Falcon)无人机飞行，并从山腰向其发射激光来试验这一概念。
用激光给无人机充电的能力确实面临一些障碍。首先，激光传播得越远，强度就越低，可能会被烟雾、雾霾、雾和雨所遮蔽。理论上为无人机充电的最远距离为6.8英里，但在现实世界的条件下，这个上限会有所不同。研究小组承认，向空中发射激光存在安全问题，这就是为什么在测试中，他们把激光放在山上并指向下方(尽管他们没有说无人机充电激光是否会在充电过程中引发野火)。
尽管如此，如果DARPA和“沉默的猎鹰”能够证明这一概念的可行性，他们就可以为在商业和军事领域工作的远程无人机打开大门。无人机可以飞行数周完成合同或任务，直到任务完成后才能着陆。
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