自8月以来，土耳其军队一直在叙利亚北部作战，试图控制土叙边境，隔开叙利亚北部半独立的库尔德斯坦和土耳其西南部的库尔德人聚居区。到2018年年中，土耳其已经控制了叙利亚北部约3800平方公里的土地，其中大部分位于阿勒颇省。

最初，土耳其人一心想从边界上轰走曾经被他们扶持的ISIL(黎凡特的一个分支)。2017年该叛乱武装撤离了边境，由美国支持的库尔德部队(SDF)迅速填补了这一势力真空，于是土耳其转而扶持伊德利卜的叛军对付库尔德人。在叙利亚最西部的边境省份伊德利卜，目前大部分土地仍由叙利亚叛军控制，土耳其在与伊德利卜接壤的叙利亚一侧立了设防哨所，圈走了一片土地，土耳其边防部队在上面昼夜巡逻。

在土耳其控制的叙利亚部分地区的土耳其部队大部分不是土耳其人，而是叙利亚自由军(FSA)的各个派别。土耳其正努力使叙利亚自由军成为一支忠于土耳其的可靠准军事部队，从目前来看土方取得了喜忧参半的成功。

这支叙利亚自由军的兵力约为10000人，以阿拉伯人和土库曼叙利亚人为主。土耳其在叙利亚只有几千名自己的军队，他们正试图获得对叙利亚自由军的完全控制。叙利亚自由军由数十个派别组成，在可靠性和作战能力方面差异很大。然而，受到土耳其补给制服、武器、顾问和福利(薪酬、福利和医疗)的叙自由军战斗得很好，在土耳其控制区的“土耳其人”的伤亡中，约85%是由叙利亚自由军。

土耳其目前既想维持在叙利亚北部的存在，又不想卷入到叙利亚的大规模军事行动中，并特别热衷于减少伤亡人数。到目前为止，已有125名土耳其士兵在叙利亚丧生，还有700多名自由军战士遇难。从目前来看土耳其试图通过工资控制自由军的行动已经取得了成效。

而就在土耳其开始扶持自由军的同时，美国却逐渐停止了对自由军的援助，因为他们经常向黑市经销商出售武器和设备，并向美军声称这些武器是在战争中损失了。土耳其也晓得这一点并实施了更严格的审计，但被金钱买来的军队，往往也能被金钱买走。