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AT-6“狼獾”轻型攻击机
本月,美国空军正式将下一代OA-X轻型攻击机方案的选型范围缩小到AT-6“狼獾”和A-29“超级巨嘴鸟”两种之上,并且预计将于今年年底之前发布最终消息,也就是说,美国下一代轻型攻击机方案最后竟是两款螺旋桨战机之间的角逐,这在如今先进武器如云的美国空军中,不失为一道独特的风景线,那么美国空军如此安排的原因又是如何?未来的攻击机有该向着何处去发展?
高昂成本使美军轻型攻击机重返“螺旋桨”时代
A-29与A-10
虽然从目前已知消息来说,我们尚不能准确判断出下一代轻型攻击机最终会“花落谁家”,但是美国空军部长希瑟·威尔逊曾说说:“我们必须发展以更低成本打击极端主义的能力···”,从威尔逊的话来看“经济适用性”几乎成为了美军下一代攻击机选择的唯一标准。
A-29在简易机场降落
因为相比于采用喷气发动机的A-10攻击机,螺旋桨飞机具有两大独特优势,首先作为螺旋桨飞机,无论是AT-6还是A-29都比A-10有着更强的战场适应性,举例来说,螺旋桨飞机可以在更加简陋的野战机机场灵活起降,不必像喷气式飞机那般,担心由于沙尘与碎石被吸入进气道对发动机造成磨损,从而有利于机务的维修工作,减轻了战机的后勤负担。
AT-6攻击机空中巡航
其次是螺旋桨飞机在油耗上更为节省,从而使螺旋桨飞机有着更为出色的滞空性能,滞空时间增长,也有助于攻击机为地面部队提供火力支援,这对于目前美军主打的“反恐战争”而言至关重要,毕竟面对着防空火力相对微弱的“极端组织武装”,轻型攻击机可以不必过多考虑自身的防御性能,而长时间的滞空则可以更大限度提升攻击机的作战效率。
一代名机A-10又该何去何从?
A-10攻击机与F-35之间的对抗
既然轻型螺旋桨战机有着如此优势,那么我们不仅要问现役美军攻击机的当家主力A-10战斗机又该何去何从?事实上近年来在美国空军内部不断有呼声要求退役服役时间超过40年的A-10攻击机,从而争取到更多的经费来发展F-35,甚至在今年7月美国空军还组织了A-10于F-35之间的对抗,但是仅从美国空军现有的装备体系来看,A-10在短时间内难以退役。
冷战中为了对抗苏联、华约装甲部队而诞生的A-10攻击机
这是因为OA-X计划的轻型攻击机虽然有着部分优势,但是从综合作战能力上讲,A-10攻击机与那些轻型攻击机属于不同“量级”的选手,A-10攻击机不仅可以完成轻型攻击机所承担的近空火力支援任务,还能够对具有强大防空火力的装甲集群发动攻击,这是轻型攻击机无法承担的任务。
A-10攻击机与美军其他战机编队飞行
此外A-10攻击机在美国空军的现有体系内服役多年,与美国空军现有的军事体系有着更好的磨合,在海湾战争与伊拉克战争中皆有不俗的表现,从武器装备的可靠性和地勤人员的保养维护角度考虑A-10依旧有着强大的生存空间。
单一用途攻击机在未来战争中前景黯淡
阿富汗空军为A-29装填激光制导炸弹
然而有一点我们必须明白,OA-X轻型攻击机与A-10攻击机的确有着各自难以取代的优势,但是这类单一用途攻击机目前仅能在长时间低烈度条件下的“反恐战争”中得以占得一席之地,而在可以预见的未来战争中,不论是A-29、AT-6还是A-10这一类的单一用途攻击机都已处于淘汰的边缘。
F-35世界上首款服役的第五代多用途战斗机
在未来战争中,信息化与高技术化必然是发展的主流趋势,在这样的趋势中,未来战争的模式将会与现如今“反恐战争”产生180度的逆转,即从长时间低烈度模式转换为短时间高烈度模式,在这样的战争前景下,单一用途攻击机所执行的对空中火力支援任务,很容易被以F-35为代表的多用途战斗机所取代。
F-35与A-10
目前在短时间内攻击机依旧能够凭借成本优势保住一线生机,但是随着F-35在全球范围内扩散,五代机也从最初少量的先进战机变的更加普及,五代机的技术门槛与成本也将大幅度降低,届时攻击机长久以来所保持的低成本优势终将被淡化,最终成为历史的淘汰品。
作者:盖宇斌
排版:李美静
监制:王 兰
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