作为隐身战斗机的首开者，美国的F117A“夜鹰”隐身战斗机不仅让美军尝到了隐身飞机的甜头，同时也引导了世界上主流作战飞机的隐身化潮流。

但是细心点的读者可能会注意到，从过去到现在，美国大部分装备的隐身战斗机都是以美国空军作为主导而推动的，即使是即将在美国海军航空母舰上面服役的F-35C舰载弹射版隐身战斗机，也是以空军版的F-35战斗机作为蓝本进行改进的。

F-35C战斗机，是F-35战斗机体型最大的，不具备垂直起飞能力

F-35C战斗机，是F-35战斗机体型最大的，不具备垂直起飞能力美国空军和美国海军的争端由来已久，在此之前，美国海军和美国空军因为经费的划分问题，在各个方面暗自较劲，最后的结果是美国海军在二战后的大型核动力航空母舰，“合众国”级核动力航母的下马。

现在美国空军拥有F-22“猛禽”战斗机、F-35“闪电”战斗机和波音提出的F-15SE“沉默鹰”战斗机，再加上B-2轰炸机、B1B“枪骑兵”隐身轰炸机和F-117A“夜鹰”，美国空军至少拥有6种隐身机，而美国海军只有F-35C战斗机一种，让美国海军不禁感到一阵不平。

美国空军现在有6种隐身机在使用

不过，最近美国海军的好日子也算来了，根据最新签署的美国2019年度国防授权法案，美国海军将采购更多的“超级大黄蜂”战斗机用来补充美国海军航母战斗群上搭载的舰载航空兵联队。

决定了，买新的“蜜蜂”

美国国会之所以同意拨款采购更多的“大黄蜂”系列战斗机，主要有两个方面：其一，洛马公司的F-35战斗机采购价格并没有达到美国政府事先要求的水平，因此美国国会认为目前大规模的采购F-35战斗机并不是最划算的。

即使美国海军真的需要大量的F-35C舰载战斗机来补充，也完全可以等到盟国采购够，单价降下来之后再继续进行采购。其次就是波音公司此次推出的并不是老版的“超级大黄蜂”舰载战斗机，而是全新设计，甚至具备一定隐身性能的“沉默大黄蜂”战斗机。

进气口和一部分的外挂设备都做了隐身化处理

其实“沉默大黄蜂”战斗机在很早之前就已经存在，在美国空军和美国海军刚刚提出自己的下一代隐身战斗机计划的时候，洛马公司和波音公司就分别推出了F-15SE“沉默鹰”和“沉默大黄蜂”战斗机。

这两款战斗机都是在原来的F-15和F-18战斗机的基础上进行了一部分的改进和隐身化设计，可惜最后都败在了F-35战斗机的手上。

F-15SE“沉默鹰”战斗机

不过和F-15SE“沉默鹰”不同，“沉默大黄蜂”显然抓住了最后一波机会。从目前波音公司放出的资料来看，“沉默大黄蜂”优化了一部分的机体设计，因此具备了一定的隐身能力。同时，为了提升“沉默大黄蜂”的作战能力，波音公司还为“沉默大黄蜂”专门设计了可以随时拆卸的隐身保型油箱。

新设计的保形油箱具备一定的隐身能力

在使用具有隐身能力的保形油箱的时候，“沉默大黄蜂”不仅提升了作战半径和滞空时间，同时武器携带数量也大幅度上升，在执行纯粹的空战任务时，可以挂载12枚AIM-120空空导弹，制空权争夺能力进一步提升。

当然，动力装置也进行了提升，换装了新型的F414涡扇发动机，不仅更加省油，而且动力也更加澎湃。因此，在未来的很长一段时间之内，帮助美国维护全球霸权地位，甚至征战波斯湾的，估计还是这些“勤勤恳恳”的“大黄蜂”们。