目前，美国正在对冷战时期的B-52轰炸机进行一系列升级，包括配备新的发动机、电子设备以及炸弹装载系统，他们希望这款“爷爷级”的轰炸机至少服役到2050年。

B-52重型轰炸机在冷战时期发挥了很大作用，这些轰炸机可以携带核弹，一旦美国和苏联开战，就能通过B-52投放原子弹。在越南战争期间，B-52携带常规炸弹从低空轻松穿越越军防空系统，还可以精确投掷炸弹。而且，该轰炸机还能搭载巡航导弹和反舰导弹，为地面武装部队提供近距离空中支援。

B-52

轰炸机甚至还能在空中战斗，在越南战争中有一架

B-52

轰炸机击落了两架米格

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战斗机。

1961年到1962年期间，美军制造了102架B-52型轰炸机，其中76架至今仍在美国空军预备役司令部服役，会定期部署到欧洲和亚洲。今年6月初，美军还派两架驻扎在关岛的B-52轰炸机飞到南海。

如今，美国空军准备将这批“爷爷级”轰炸机进行一次全新升级，让B-52轰炸机继续服务30多年。根据五角大楼的说法，他们的当务之急是给“老人家”换上新的发动机，因为现在的B-52仍然使用8台旧式发动机，这些发动机太落后，性能跟不上，而且维修和采购零件也很麻烦。劳斯莱斯公司、普惠集团公司和GE航空都对提供B-52新发动机兴趣浓厚。

美国空军还希望更换B-52轰炸机的APQ-166雷达系统，因为这对低空飞行至关重要。另一方面，美军会给轰炸机升级炸弹装载系统，让轰炸机可以携带卫星制导导弹和空对地导弹。据称，升级后的B-52轰炸机可以携带20枚新型导弹。

那么，如何保证B-52轰炸机在升级之后，能够在战场占据主动权？由于B-52轰炸机体型较大，隐身能力差，美国人希望B-52可以和F-35战斗机联合执行任务，让F-35将目标数据发送给B-52轰炸机。

到2050年，B-52轰炸机的年龄大约90岁，到那时候这个旧式轰炸机可能走到生命的尽头了。有人开玩笑说，B-52飞行员可以和他的父亲驾驶同一架飞机。到了2040年，说不定飞行员的爷爷都曾经开过那架飞机！