五代十国是中国最为混乱不堪的时代，战争在这个时代永不落幕，直到最后的后周时代才有了结束分裂的可能。原因就是北方朝代的帝国转变了战略方向，使得南北力量对比发生了改变。

先吃谁？

后周皇帝柴荣在坐稳皇位之后就准备一统天下。他不准备先进攻北方已经衰弱的北汉，因为北汉虽弱但身后却是虎狼一般的契丹。而南方的割据势力不但兵力薄弱，还富庶不已，打下南方就可以省下大量兵力集中到北方，还能利用南方的富庶不断供养北方大军与契丹人的作战。

中国历史的统一从来都是由北向南，因为北方由于地理上的优势，只要打通淮河长江防线就意味着南北的统一， 但是南北双方不同的地理环境使得北方军队在南方战场上总是无法发挥全部战斗力。柴荣生在了好时候，他的时代因为有了大运河沟通使得南北交通变得顺畅得多，交通的便利就是军事进攻的便利，那么先打谁就成了柴荣必须抉择的问题。他决定先打南唐这个军事实力最强的国家。

南唐是南方割据势力中最强的一支，他的势力范围跨越长江南北，占据着北方南下的必经之地--淮河流域。南唐此时有几十年未见刀兵，远不是久经战阵的北方大兵们的对手。守江必守淮，拿下淮河就意味着割据的南方势力就只剩下长江这一条天险阻碍后周的军队了，为日后的统一南北打下基础。

突袭

公元955年十一月，周世宗柴荣率领大军南下攻击南唐。南唐承平日久根本就不是后周军队的对手。双方先是围绕着战略要地寿州进行争夺，南唐军队在野战中一败涂地，致使寿州城被围，寿州作为北方南下的必争之地早就做好了防御准备，后周军队对寿州的攻击陷入了困境。更让人焦急的是后周大军选择冬日进攻，抵消了淮北地区河网对后周军队的限制作用，可是围攻时间一长河水解封，将战场的主动性又送还给了长于南方战场的南唐军队，周世宗不得不忍痛宣布解围，防止自己部队被南唐军队利用河流运输包围。公元956年四月，周世宗宣布班师回朝，后周对南唐的攻打告一段落。

南唐小朝廷普天同庆认为自己逃过一劫，可是实际上这不过是柴荣为了下一次进攻所做必要的准备。上一次后周军队利用冬天河水结冰南下进攻取得了重大胜利，但是解封的水流终究还是逼迫强大的后周部队撤军。柴荣总结了上次功成垂败的经验，将自己俘虏的南唐士兵统一使用组成自己的水军部队，让后周大军成为在南北方地域都能发挥作用的强大军队。

不过两个月后，后周又卷土重来。六月十一日后，周军再一次围攻寿州。寿州守将主动出击希望打破包围，但是不幸失败，只能继续困守孤城等待支援。与此同时江北东路的后周军队取得了极大的成功，大军直接打到了长江以北的扬州地区，江北之地基本落入后周手中。占领扬州的后周军此时决定支援寿州的主力部队，而南唐的军事长官不敢出击，使得寿州情势更加危急，寿州现在成了南北双方争夺的焦点。

时间来到了公元957年正月，在长达半年的围困中，寿州守将展示出了极强的毅力，又将后周军队拖入了苦战的深渊，南唐将领们也终于有了勇气去面对围城的后周部队。

南唐部队开始在距离寿州城几十里的紫金山上扎营并建造甬道给城中将士运输粮草。面对此情后周朝廷中有了退兵之说，但是柴荣乾纲独断，准备亲率大军顺淮河而下支援后周围城军队。柴荣敢于南下的勇气所在就是他刚刚建立的水军部队，有了这支部队南唐仅有的水军优势将荡然无存。三月二日，周世宗柴荣率领后周水军到达战场，南唐部队大惊失色之下建立的甬道也被摧毁。

稍作休整之后后周军队就开始了进攻，丧失了水军优势的南唐军队完全不是后周军队的对手。南唐虽然拥有紫金山的营寨，但是在后周大军的南北夹击之下损失惨重，营寨失守，人员损失近万，南唐军队向东撤退。后周早就做好了追击准备，撤退的南唐军队四万余人几乎全军覆灭，经此一役寿州再无援军支援。三月十九日寿州守将请求投降，长达一年有余的寿州围攻战告终。

攻破寿州这个南唐仅有的江北支撑点后，淮南几千里的土地已经基本落入了后周手中，大局已定，柴荣率主力返回大梁，整编南唐部队让他们继续为后周攻城略地。很快进入了冬天，淮河流域又一次成了北方后周军队的天堂，周世宗柴荣又一次率领部队南下攻击亳州城，进一步缩小南唐的生存空间。

十月在水军帮助下亳州城投降，后周部队开始向东进军准备将整个淮南收入自己的囊中，南唐军队为之胆寒。十二月后周部队抵达泗州，周世宗听闻南唐水陆部队屯兵于清口，命令分兵两部分，分别由他和赵匡胤指挥分占两岸进军清口。到达清口后南唐数万大军无力抵挡后周部队的雷霆攻势全军覆灭。至此江北之境再无南唐部队，江北事实上归后周所有。

公元958年三月，周世宗柴荣开凿运河成功，后周的主力水军得以从淮河流域进入长江地区。此时还在嘴硬的南唐皇帝不得不正视现实，如果再不投降首都金陵就会是面临后周水师的攻击自己的小命也是不包。

三月十六日，后周与南唐签订和平协议，江北十四州彻底归后周所有，南唐后主也称臣纳贡，在连续三年征战之下南北统一的局面终于开启了。但柴荣万万没想到的是，他的努力只是给别人在做嫁衣，而这个人偏偏还是他最信任的一个，那就是赵匡胤。

本文作者 ：屯垦西路，公众号“这才是战争”加盟作者 ，未经作者本人及微信公众号“这才是战争”允许，不得转载，违者必追究法律责任。

公众号作者简介：王正兴，原解放军某野战部队军官，曾在步兵分队、司令部、后勤部等单位任职，致力于战史学和战术学研究，对军队战术及非战争行动有个人独到的理解。其著作《这才是战争》于2014年5月、6月，凤凰卫视“开卷八分钟”栏目分两期推荐。他的公众号名亦为“这才是战争”，欢迎关注。