1939年冬，为了赶在德国进攻之前强化西部边境的防御，苏联相继与拉脱维亚、爱沙尼亚、立陶宛等国家相继签订友好互助条约，获得了在这些国家驻军的权利。但苏联却在芬兰碰到了“钉子”。当时，苏联提出与芬兰互换列宁格勒以北30公里范围内的领土，以期增加列宁格勒的防御纵深，但此提议却遭到了芬兰的拒绝。

图：苏联与周边国家陆续签订条约，一定程度上增加了苏联的防御纵深

恼羞成怒的斯大林选择了武力征服。仅有370万人口的芬兰，在2亿人口的苏联面前似乎是微不足道，但从1939年11月开始，苏联累计投入100万兵力，先后经过多次换帅，历时3个月才取得胜利。在这场战争中，发生了知名的故事——大卫对抗歌利亚，即芬军利用少量滑行敏捷的滑雪部队与大规模笨拙的苏军周旋，曾给苏军带来极大伤亡。战后，芬兰被迫割让大片土地给苏联，但却保住了国家主权独立。

图：1939年冬季战役中与苏军作战的芬军士兵

德国发动巴巴罗萨行动后，芬兰与纳粹德国结盟。但芬兰对希特勒发起的十字军东征运动并没有多大的热情，他们的精力始终集中在收复被苏联之前占去的领土上。芬兰曾采取了多次行动，试图越过1939年划分的苏芬边界，并占领重要港口城市摩尔曼斯克，但最后都以失败而告终。

从1941年6月至12月，先后有7万5千名芬兰军人阵亡，这对芬兰来说无疑是一个沉重的打击。斯大林格勒战役后，德国全线转入退守，芬兰于是开始与苏联展开秘密谈判，以求尽快退出战争。然而，到1944年6月，双方谈判仍毫无进展。

图：芬兰境内的纳粹德军

1944年6月9日，一支装备有大量先进坦克和大炮且久经沙场的苏联军队，越过了列宁格勒附近的卡累利阿地峡和拉多加湖，对芬兰发起全面进攻。芬兰官方记载道：“这一次，苏联从冬季战争中吸取了惨痛的教训，非常认真地做了进攻准备。在发起地峡行动之前，他们进行了周密且详细的侦查和预演。苏联派出了大量间谍深入敌后，这些都使得苏联最高统领斯塔夫卡对芬兰的防御力量了如指掌。”

图:隐蔽在树林里的苏军B-4重炮

苏联采用了与之前打败德国的相同的战术。在狭窄的战斗正面，他们集结了24个步兵团，包含26万人，630辆坦克和7500支枪。此外，还有大量坦克和炮兵编队以及1000多架飞机随时准备提供支援。而身处前线的芬兰军队只有4.4万人，另有3.2万人处于后备状态。他们只配备了少量坦克和老旧的反坦克武器。

图：雪地中作战的芬兰军队

在1944年6月25日至7月9日的塔里-伊汉塔拉战役中，5万芬兰军队意外击退了15万苏军，同时造成了苏军3倍于己的伤亡率。虽然芬兰的防御能力有限，苏联取得胜利是早晚的事情，但考虑占领代价过高，且苏联正在调集军队前往柏林，所以斯大林决定接受芬兰的议和请求。

1944年9月，苏芬签订和平条约。按照双方议定，芬兰不仅交还了1940年边界以外的所有领土，另外还将波特萨莫半岛划割给苏联，并赔款3亿美元。这对芬兰来说显然是不平等的。除此之外，苏联还敦促芬兰驱逐驻扎在其境内的21万德军，并提出了一个不可能达到的期限。这直接导致芬军和德军之间发生了一些零星的战斗。

图：今日的芬兰与俄罗斯

那么问题来了，到底谁赢得了苏芬战争？其实双方都可以说是胜利的一方。苏联人通过一次有力的、精心策划的进攻击败了芬兰，挽回了1939年冬季战争的耻辱。但是，芬兰这个弱小的国家却成功保持了独立，这在苏联边界国家中可是个不小的奇迹。“芬兰化”成为战后外交术语中的最新词汇，意思是一个小国为了不与临近的超级大国对立而谨慎地保持中立。对芬兰来说，比起像匈牙利或波罗的海等国家那样被瓜分，中立显然是比被苏联占领更明智的策略。

尽管芬兰确实曾与纳粹德国结盟，但他们之间并没有合作，结盟也更多是迫于战争的无奈。如今的芬兰是一个高度发达的国家，作为欧盟成员国之一，芬兰的人均产出远远高于欧盟的整体水平，而且是世界上居民生活品质最高的国家之一，2012年还被评为世界最清廉国家。所以虽然芬兰输掉了二战，但从其保持了独立和统一的视角来看，它成功地赢得了和平。