前不久，英国国防大臣宣布将计划再次拨款4亿英镑来完成英国新一代的无畏级核潜艇的研制。虽然4亿英镑不是很多，但对于完成无畏级而言显然至关重要，同时这笔钱对目前已经相当捉襟见肘的英国海军，也的确算是一笔来之不易的巨款了。

火神战略轰炸机

二战结束后的1952年，英国爆炸了自己的第一颗核弹。从那时起，英国正式成为一个有核国家。同当时的美苏一样，英国最先发展的是空基核力量，为此英国先后服役了"3V"轰炸机，标志着空基核力量的形成。不过，随着1993年火神轰炸机的退役，英国的空基核力量彻底荒废。核威慑的重担完全落在了海军的战略核潜艇上。

北极星潜射导弹

1967年，英国从美国进口了北极星潜射导弹，并建造了4艘决心级核潜艇与之搭配，构成了英国战后的第一代战略核潜艇力量。这套组合为英国服役了20年，极大地保障了英国的核威慑能力。然而到了1982年，这套组合已经落伍，美国甚至早就不再生产北极星导弹。

决心级战略核潜艇

到了1982年，在时任首相撒切尔夫人的推动下，英国政府购买了72枚三叉戟-2型潜射导弹，并列装了4艘前卫级弹道导弹核潜艇来替代决心级。其中64枚直接上装潜艇，剩下的打包库存。三叉戟-2每一枚可以携带8个分导核弹头，威力强大，然而整个项目花了英国150亿美元，大大超过了预算。这是英国第一次发现核潜艇项目这么费钱，而花出去的超额预算也极大地挤占了整个英国的军费，导致英国在接下来数十年时间内很多项目不得不延迟发展。

前卫级

更为严重的问题是，这4艘战略核潜艇本来应该是英国战略安全的维护者，却因为海军经费的严重不足和海员战备素质的急剧下滑而频频出丑。2009年，前卫级首舰前卫号在大西洋和法国的凯旋号核潜艇相撞，两个大家伙总共带了32枚装备核弹头的洲际弹道导弹，好在没有意外爆炸，否则人类今天的历史都有可能改写。2016年，前卫级"复仇号"在美国佛罗里达海岸试射一枚三叉戟导弹，结果发射失败。而这还是有充足的准备状态下的试射，要是战争状态下的紧急任务，前卫级显然存在发射不出去导弹的尴尬可能。

三叉戟导弹

此外，前卫级上的艇员素质也让人担忧，不仅发现过艇员性丑闻和操作失误导致的火灾，随意丢弃杂物以及吸毒现象也是频频曝出。2017年伦敦的研究就警告英国政府：4艘前卫级全部存在重大的的安全隐患。

而到如今，英国的核潜艇和导弹再一次面临着更新换代的问题。然而受到上一次的拖累，英国的财政现在还没有缓过来，加上工党向来反对英国继续利用纳税人的钱继续建造"无用"的核潜艇，以及英国唯一的核潜艇基地法斯兰差点因为苏格兰的公投分裂出去，英国的核潜艇更新计划差点就搁浅了。

好在苏格兰的公投没有将苏格兰独立出去，在新任首相特蕾莎梅的努力下，工党的大部分党员也被说服，但军费的问题现在还是最大的阻碍。比如最开始的时候，尽管英国国会已经同意保留核武器的投送能力，但是对于具体的方式还存在异议，很多议员认为为什么不找个便宜点的方式呢？比如：发展一种隐身的能携带核弹头的巡航导弹而不是弹道导弹，将其安装在伊丽莎白女王号上，或者驱逐舰和F-35B上，实在不行就为现有的机敏级安装上垂发，不是也能投送核武器？

机敏级

这样的意见初听起来似乎也有道理，但仔细想想却是一个巨大的陷阱：英国如果真的这么干，无异于放弃了战略核威慑能力，退化成了一个只具备战术核威慑能力的国家。不仅是首相的脸上挂不住，恐怕大部分的议员和以大英海军为骄傲的民众脸上也是挂不住的。因此，这些方案就全部遭到了否决，毕竟这也是大英海军最后的尊严。

2011年，前卫级胜利号核潜艇在叙利亚完成后挂海盗旗庆祝

在确定方针之后，特蕾莎梅要解决的就是钱的问题：英国目前除了以8400万美元卖掉了曾经的旗舰海洋号两栖攻击舰之外，还打算把13艘在役护卫舰中的5艘卖给巴西或者智利海军。不过这样还是不够，英国甚至考虑过削减核潜艇数量，放弃1艘24小时威慑执勤，1艘任务执勤，1艘待机，1艘大修的方案。不过显然目前的英国核威慑已经降到了最低限度，但要是能通过削减数量达到质量提高的目的，或许还能让人接受。（利刃/WZB）