2018年12月27日，首艘国产航母起航进行第四次海试。国产航母在多艘拖船的帮助下缓缓离开大连造船厂码头。从25日港媒曝光的图片来看，舰上的所有脚手架已经撤除完毕，甲板上只有三架舰载机模型。（来源：热武器时代的爱情故事）（拖拽图片可查看大图）

（参考消息网12月29日报道）内地媒体称，中国首艘国产航母001A型航母27日起航进行第四次海上试验，该消息引起了港媒的关注。据香港《南华早报》12月27日援引内地媒体报道，辽宁海事局25日说，26日至30日将在黄海北部大连东海岸附近海域执行军事任务，其他船舶禁止驶入。此次海试是001A型航母在其位于辽宁省大连市的造船厂进行了6个多星期的保养后开始的。

分析人士说，海试中，32架歼-15战斗机中的一部分可能进行起降训练，试验将意味着清除技术障碍已经完成，航母将很快投入服役。

最近的网络照片显示，飞行甲板上升起了3个偏流板并有3架飞机，偏流板是一种改变喷气发动机尾焰方向（特别是在起飞时）的装置，以防止甲板受到热损伤和甲板上的船员受伤。

报道称，001A型航母以辽宁舰为基础，有一些重大改进，包括雷达系统和舰桥系统升级，满载时排水量为7万吨，可搭载32架歼-15。该舰由蒸汽轮机提供动力，有滑跃起飞甲板。

报道称，今年5月，001A型航母开始了为期5天的处女航，它的第二次海试于8月27日开始，第三次海试于10月底开始。

第三次和第四次海试之间的间隔时间最短，这表明001A型航母正在向正式交付人民解放军海军的方向迈进。在香港的军事专家宋忠平说，飞机训练意味着其他所有技术问题都得到了解决。他说：“前三次海试主要解决通信和电力等问题，这为涉及战机的训练打下了基础。”他还说：“如果战机能够顺利起降，那就意味着国产航母将很快开始服役。”

北京的军事观察人士周晨鸣也表达了同样的观点，他说，海试应该会改善航母的空中作业。

中国国防部尚未证实001A型航母何时开始服役，但发言人任国强11月底说，这艘航母的“建造工作正在按照计划顺利推进，海上试验也安全顺利，达到预期目的”。