俄罗斯总统普京的政权毫不掩饰对西方及其主要机构――北约与欧盟――的敌意。

民主、多元化、透明度、人权、自由和法治等西方价值观是与一个腐败的独裁政权相对立的。

因此，克里姆林宫对最近在其邻国的“颜色革命”与“阿拉伯之春”抱以露骨的警惕。

由于担心这将对俄罗斯造成影响，克里姆林宫指责西方煽动甚至“武装”那些动荡。

普京已经开始积极地诋毁、抹黑、削弱西方的政策和机构以及冷战后整个基于规范的安全秩序。

并且，莫斯科宣称西方是其主要敌人，并在普京总统签署的俄罗斯国家安全战略中明确指出了这一点。

俄罗斯的战略目标是恢复其大国地位，并主宰其自认为享有特权的利益空间。

军事力量和使用武力的意愿是实现这一野心的工具。

此外，在国外的军事冒险也有助于转移对俄罗斯经济崩溃与政权日益专制的注意，并提高其国内支持度。

跨大西洋机构与整个的欧洲安全架构挡了俄罗斯实现其主要战略目标的路，因此莫斯科决心破坏它们，并让它们靠边站。

俄罗斯因此成为北约最严重的地缘政治和军事威胁。

矛盾的是，尽管北约在俄罗斯与北约关系文件（《俄罗斯联邦与北大西洋公约组织相互关系、合作和安全基本文件》的简称）许可下在该地区的军事足迹已经非常温和――特别是与俄罗斯直接针对欧洲的军事资产相比较的话，但莫斯科仍然指责联盟包围俄罗斯并准备对其实施军事侵略。

克里姆林宫已展示了对于冒险的嗜好，并通过不断寻找并利用西方的弱点使西方失去了与俄罗斯的平衡。

莫斯科在推进其利益时表现出好斗的机会主义，其惯技是抓住先机，并达成一个西方不愿或不能挑战的既成事实。

是软弱而不是展示实力使得俄罗斯采取行动，正如在克里米亚发生的事情一样，在那里，乌克兰由于为国内动荡所削弱而无法保卫其领土的一部分。

然而，普京政权尊重实力的展示，并倾向于退让，以避免与有着坚定决心和丰富资源的对手直接碰撞。

一个例子是2008年俄罗斯入侵格鲁吉亚时美国迅速、坚定的反应，在美国向黑海部署军舰并承诺向格鲁吉亚军队提供大量的后勤支持后，俄罗斯军队停止了向第比利斯的进军。

毫无疑问，俄罗斯已经准备好并且有意愿进行威胁或者甚至使用武力以利用西方的弱点，正如2008年在格鲁吉亚、2014年起至今在乌克兰以及在叙利亚所展示的那样。

这也涉及到旨在测试联盟与单个成员国反应的挑衅性的军事行为，如2016年4月对在波罗的海的美国海军“唐纳德·库克”号导弹驱逐舰的危险飞越。

当谈到使用武力时，莫斯科的决策圈已经缩小到只有普京总统本人及其政权内最值得信赖的两、三个成员。

在作出决定时，普京总统不受宪法的制衡或法律的限制。

他有军事与安全机构随时准备执行他的意愿，并在任何时候都有所需的能力。

此外，该政权的处置工具被很好地整合了起来，跨越了军事、外交、情报、宣传、社会紧急事件管理、网络和经济领域。

这为莫斯科提供了巨大的战略灵活性和敏捷性以及在多个领域行动并实现效果的能力。

有关俄罗斯在最近的冲突中对这些广泛的工具的使用，在北约内部引发了大量的讨论，尤其是有关如何最好地威慑未来的侵略。

“混合战争”（hybrid warfare）集中体现了俄罗斯应对西方的套路。

俄罗斯可能不敢以直接和公开的军事侵略的方式对北约成员国发动攻击，但可能选择一种被其总参谋长描述为间接的方式或“混合战争”的战术以挑战联盟与其集体防御的保证。

然而，如果在其工具箱中没有可信的硬实力选项，俄罗斯的其它工具就不能单独令人信服地对一个北约盟国构成现实或严重的威胁。

此外，在克里米亚被吞并后，北约对俄罗斯的“混合战争”方法已充分警觉。

加强回应和处理对北约东部成员国的隐性侵略的恢复力（resilience）与能力的重大努力已经做出。

如果利用“混合战争”战术对北约领土发起冲突，俄罗斯将失去其达成快速既成事实的速度与突然性上的主要优势。

任何此类通常被俄罗斯的虚假托辞所煽动的冲突的信号都会被当做对北约的早期警告。

虽然莫斯科认识到其就通常标准而言无法与北约的军事能力相匹敌，但俄罗斯拥有足够的沿北约东北边疆（在那里，考虑到速度、突然性以及缺乏战略纵深，俄罗斯可以快速地达成既成事实）创造有利于俄罗斯的区域军事平衡的作战能力。

因此，作为硬通货的俄罗斯军事力量将保证俄罗斯拥有足以对波罗的海诸国与波兰构成严重甚至现实的威胁的能力。

在这方面，5个因素脱颖而出：俄罗斯的军事现代化与集结（特别是在西部战区），“反介入/区域拒止”能力，核战略，持续的演习，克里姆林宫不确定的意图。