2018年12月19日，美国总统特朗普宣布了一个重大决定，将在未来一个月内将2000余名驻叙美军全部撤离叙利亚。特朗普这一决定引发国内军方鹰派和盟友的强烈不满和质疑。时隔数日，特朗普政府又改口称，美国的撤军的立场没有改变，但不会立刻从叙利亚撤军，也没有给出撤军时间表。

就在特朗普在是否撤军问题上举棋不定之时，土耳其和以色列已经准备在叙利亚大干一场。12月28日，以色列空军出动6架F-16战机向叙利亚发起空袭，以色列此举不仅是打击伊朗在叙境内的军事目标，也表明了希望美国不要从叙利亚撤军的态度。而土耳其则不断在土叙边境增兵，并在此部署了大量坦克、火箭炮、迫击炮和装甲车等重型武器。土总统埃尔多安还表示，特朗普从叙利亚撤军的决定是正确的，美军撤离后土耳其将担负起打击“伊斯兰国”的任务。不过，特朗普政府表示，美国撤军需要满足的一个重要条件就是叙库尔德武装得到保护。埃尔多安则回应称，在库尔德武装问题上没有商量的余地。

事实上，美土两国的最大分歧和矛盾就是库尔德人武装问题。自美国派兵强行入叙打击“伊斯兰国”以来，美国就大力扶植库尔德武装，并源源不断地为其提供武器和训练，特别是库尔德武装跨过幼发拉底河，占领曼比季，这让土耳其深感忧虑和不安。如果库尔德武装在土叙边境建立独立国家，很可能诱发土国内库尔德工人党的暴力分裂活动，这显然是不可逾越的“红线”。因此，土耳其发动了名为打击“伊斯兰国”，实为打击库尔德武装的“幼发拉底盾牌”行动，直接入叙作战。随后又发动了专门针对库尔德武装的“橄榄枝”行动，出兵占领了阿夫林地区，并进逼曼比季。在此期间，土耳其还公开披露了美国在叙利亚北部地区的10处军事基地的详细信息，以进一步向美国施加压力。而美国为了缓解两国在库尔德武装问题上的矛盾，不得不与土耳其敲定有关曼比季问题的合作协议。协议规定，在2018年底库尔德武装必须全面从曼比季撤离。但曼比季战略地位非常重要，到嘴的肥肉美国政府自然不愿轻易吐出，于是采取了拖延战术，协议也并未得到有效执行，这进一步加剧了美土的信任危机。

美国在撤军问题上犹豫不决，库尔德武装也开始担心自己被美国出卖，不得不考虑自身安全和未来出路。有消息称，库尔德武装已向叙利亚政府和俄方提出一份“秘密协议”。根据这份协议，库尔德武装将自己控制的把曼比季交给叙利亚政府军，以换取叙利亚政府保障库尔德武装在叙其它地区的安全和利益。在俄罗斯的积极斡旋下，土耳其也表示将延缓发起军事行动的时间。而恰在此时，美国再次公开重申对库尔武装的安全保护，并考虑在撤离后将美军使用的重机枪、迫击炮、反坦克导弹等武器装备交给库尔德武装，这又再一次刺激了土耳其的敏感神经。

如今，土耳其深感不能再指望美国这个昔日“盟主”，必须要依靠自己的力量来维系国家安全。据西方媒体报道称，土耳其已经正式向美国发出最后通牒，土耳其不能接受美国对“人民保护部队”等叙利亚库尔德武装的保护态度，并准备即将在叙利亚发起新一轮的军事行动。美国2000名士兵都在叙北部库尔德武装控制区内，而战场形势瞬息万变，枪炮无眼，美国再不立即撤军就会被一起收拾。